统一蒙古高原，需要强大的实力。正经过激烈的群雄逐鹿之后，凭借实力足以问鼎高原的强大部落，首推克烈、乃蛮部，其次是铁木真的蒙古部。

        在拥有实力的同时，更需要首领具有领导的才能和制订正确的战略，在这方面，铁木真则比克烈和乃蛮部首领胜出一筹。

        他有绝对的权威，令行禁止。他能够笼络都下，便之舍命向前，他降得联合强部，逐一消灭敌手。在铁木真的羽翼丰满之后，他面临的形势是，如何与更加强劲的对手决一高低，独霸高原。

        铁木真占踞蒙古高原之东，与他相邻的是地处高原中部的克别部王汗，王汗的西边是乃蛮。最后统一高原的战争，首先在铁木真和王汗之间展开。

        王汗和铁木真是“父子”，他们之间的两代恩情，可以说得上是非常深厚。最初是铁木真之父也速该，帮助王汗驱走他的叔叔古儿汗，使王汗得以执掌克烈部大权。然后是王汗援救弱小无助、前来认父的铁木真，击败篾儿乞人，夺回铁木真的妻子孛儿帖。

        大约在铁木真第一次你汗后不久，王汗为了巩固自己的地位，杀害他的几个弟弟，其弟额儿客合剌西走乃蛮，求得乃蛮部亦难察汗的帮助，击败王汗，迫使王汗弃国西逃，穷困潦倒，铁木真前往迎接，使王汗恢复了对克烈部的统治。

        王汗与铁木真一家两代相交，使铁木真在步入蒙古高原的政治舞台之时，得以联合王汗，从孤单无依的境地中积聚力量，逐渐强盛起来。

        在弱肉强食的争霸斗争中，亲生父子、兄弟之间可以反目成仇，王汗和铁木真这样的“义父”、“义子”之间，除非义子永远向义父俯首帖耳，否则更不可能指望他们合作到底。在一次王汗和铁木真共同征讨乃蛮的战争中，王汗就曾背信弃义地将铁木真置于死地。

        只是当时的形势还不允许铁木真与王汗彻底决裂，铁木真暂时隐忍不发，维持着双方的联盟关系。当敌手逐一被消灭之后，企盼独霸高原的王汗和铁木真，彼此便开始怒目而视，他们之间的危机一触即发了。

        王汗部落大肆抢掠蔑里吉部落，得到了无数男女人口和牲畜，自己独占了胜利果实，一个牧民，一根牲畜也没有赠送给铁木真，也没有把这件事向铁木真通报。

        铁木真对这件事非常克制，忍耐着，更没有向王汗发难，他还约请王汗去共同攻打乃蛮部落。王汗接受了铁木真的约请，率领军队到来，两军会合后，整理好部队，一齐出兵边塞。

        听说不亦鲁黑汗驻在额鲁特那个地方，就立即冲杀过去。不亦鲁黑汗预料到无法与铁木真联军对敌，得到消息后，望风逃窜，翻越过阿尔泰山向北去了。

        铁木真指挥大军穷追不舍，擒住了不亦鲁黑汗部落的头目也的脱孛鲁，审讯后得知不亦鲁黑已经逃窜很远了，铁木真也不想再追赶他，收回部队返回军营。哪里知道他们刚回到半路中，突然遇到乃蛮部落军队，曲薛吾撤八剌等两个头目率领骑兵军队，袭击铁木真联军。

        铁木真军队见了，有如虎入羊群，冲入敌军队伍，与王汗部落军队再次联合对敌，王汗也对铁木真表态说，他非常愿意同铁木真再次联合。

        敌我双方交战不久后，因为天色已经晚了，敌我双方都暂且罢兵，停止了战斗。铁木真和王汗两支大军分驻在各自的军营里，只能按兵不动，静守过夜，等待明天再战。

        第二天黎明，铁木真率领的军队全部整装待发，整备与敌人重新开战，远远望见王汗部落的军营，天空的飞鸟安静地往来，不见军队的动静，铁木真见了这种情景，觉得非常诧异。急忙命令士兵前去观看究竟是怎么回事。

        侦察兵回来报告说，王汗军营内，依然灯火通明，军营里却空无一人！真是怪哉！

        铁木真说：“莫非他逃跑了不成？我和他组成联军，远道而来，他却背弃我而悄悄逃离，严重扰乱了我的军心，我不如暂且退兵，等待我侦察明白了情况，再来与敌人对敌，也不为迟！”铁木真足智多谋，面临突发事故，镇定自若，临危不乱。

        后来侦察得知，王汗是因为听信札木合挑拨离间的言辞，说铁木真这次战争后，必然会产生异心，王汗因此就与铁木真不辞而别。这是札木合投降王汗后的结果。铁木真因为这件事虽然痛恨王汗，然而因为他是误信谗言，也只好暗自忍受，没有对王汗发难。这是他们之间第三次产生矛盾。

        过了不久，忽然有人报告说王汗的部落军队和牧民，被乃蛮和曲薛吾等部落的骑兵从后面追袭过来，抢劫了军队的物资和牧民，连他儿子桑昆的妻子儿女，也被抢劫去了。

        铁木真说：“谁叫他背叛我，私自逃走？真是自食其果”他们正在谈论着，又有人来报告说，王汗派遣使者，前来求援。铁木真皱了皱着眉头说：“让他进来罢！”

        王汗派遣使者拜见铁木真，向他详细报告了他们部落被抢劫和俘虏的情况，还报告说蔑里吉首领有两个儿子，已经被王汗部落俘虏，现在也趁机逃走了。

        而在王汗部落派遣将领，率领骑兵追击乃蛮部落，由于担心军力薄弱，可能无法战胜敌人。听说铁木真部落里有四员能征善战的将领，所以特地前来求援，请求迅速派遣四位将军和使者同去！尽快解除战争危机。

        铁木真听了，不禁笑了起来，说：“他过去背叛我，今天又来向我求援，您们究竟是什么用心？”

        派来的使者回答说：“过去是错误地相信了别人的了谗言，做出错事，不辞而别。如果您们部落愿意再次派出部队支持我们，帮助我们的部落首领解除危难，从此以后我们自然对你们感恩不尽，就是有十个札木合，也无法说动我们，挑拨我们两个部落之间的关系了。”

        王汗派去的使者真是颇善辞令，把铁木真说得口服心服。铁木真听了，对使者说：“我和您们部落首领的关系，情深谊厚本来不亚于父子，都是因为听信部下的谗言和挑拨离间离间，因此产生怀疑，疏远了感情。现在既然军情紧急，急需支持，我就派遣四员能征善战的将领和你们同去。解除危难，你们说这样办如何？”

        使者对铁木真不计前嫌，义不容辞解除危难的行动感恩不尽。于是铁木真就命令木华黎、博尔术、赤老温和博尔忽四位杰出的将领，带着骑兵部队，跟随使者火速前去增援。

        增援军队到了阿尔泰山附近时，就远远地听见厮杀声惊天动地，鼓角声响彻云霄，四位将领知道，前面正在开战，战争非常激烈，难舍难分。

        他们登上山顶了望，看见辽阔的草原上，尘土飞扬，军旗飞舞，王汗部落的骑兵，被乃蛮部落军队，杀得丢盔弃甲，落花流水，正在七零八落地退下阵来。木华黎等人见军情危急，急忙下山，率领部队奔驰而去，冲向敌军阵地。

        那时王汗部落已经丧失了二位将领，首领桑昆的马腿中箭，险些被敌人活捉。正在危急的时候，木华黎等将军已经迅速赶到，救出了桑昆，冲上前去与敌人迎战。乃蛮头目曲薛吾等人，虽已经战胜，但是长时间征战厮杀，也不免劳累乏力，怎么经得起一支如狼似虎的生力军。

        增援部队生龙活虎，见人就杀，遇马匹就刺！不到几个回合，曲薛吾军队，难以招架，渐渐向后退却。木华黎等人率领的军队，越战越勇，把敌人杀得四散奔逃，溃不成军。

        曲薛吾等人只管逃命要紧，丢弃了所有物资，军士们抱头鼠窜，落荒而逃。桑昆的妻子和儿女，及一切被抢掠的人口和财物，全部被重新抢夺回来，交给桑昆全部带回他的部落。

        桑昆返回驻地把事情的经过报告了脱里，脱里听了大喜，说：“从前铁木真的父亲，曾经解救过我的危难，今天铁木真又差遣四员大将解救了我，他们父子两人，真是天地间最好的人！

        我现在年事已高，已经老了，他们对我的这些恩德，我不知如何才能报答！”脱里这时对铁木真非常感激，但是后来以来却反复无常，恩将仇报，真让人难以理解。

        脱里在军营里，立即下令召见了铁木真派遣的四位将领，只有博尔术一个前去接受了召见，脱里赞赏他为人忠义，赠送他一件锦衣，十个黄金酒杯作为奖赏，对他说：“我现在年事已高，将来我们部落里的这些老百姓，不知道让谁来率领他们！我的几个弟弟都没有高尚的品德，难以服从，只有一个儿子桑昆，也和没有一样，既无德，也无才。你回去以后，请转告你的主人说，他如果没有忘记过去的交情，愿意和桑昆结拜为兄弟，这样就让我有了二个儿子，我也就安心了！”

        博尔术奉命返回军营，把脱里的想法报告了铁木真，铁木真说：“我当然把他看着我的父辈，但是他却未必把我当作他的儿子看待，既然他已经感恩悔过，我和桑昆结拜为弟兄，有什么不好呢？”就派遣使者再次报告王汗，在土兀剌河草原约会，重新和好双方关系。

        脱里遵守约定，前去那里等候，铁木真也立即前往，他们就在土兀剌河岸，摆设酒席，相互祝贺，两个部落的首领和民众，关系融洽，气氛友好。

        双方在此订立和约，约定遇到战事，共同对敌。需要打猎，共同出猎，不能再听信离间的谗言，只有双方对面商谈的理，才能相信。订立好盟约，铁木真就认脱里为义父，桑昆为义弟，告别了对方，返回自己的领地。

        这件事情过后不久，铁木真想与王汗部落通婚，以密切双方的关系。想为长子术赤，向脱里的女儿抄儿伯姬求婚。铁木真既然把脱里认为义父，如何又要请求脱里的女儿，作为儿子的媳妇。

        然而这个要求被桑昆拒绝，他说：“我们的女儿到他家，只是守在门后，对着正面，他们的女儿到我家，是向南而坐，对着正门。”意思是桑昆家的女儿嫁过去，只能当奴仆，而铁木真家的女儿嫁过来，却坐在高位。铁木真的求婚建议遭到拒绝，深感受辱，心中十分不快。

        桑昆的儿子秃撤哈，也想娶铁木真的长女火真别姬为妻子。铁木真认为，只要脱里的女儿愿意当自己的儿媳妇，自己的女儿也不妨嫁给脱里部落作为新娘。

        但是桑昆对那件事情很不乐意，愤怒地说：“我的女儿如果嫁到他家去，就向北立着，显得身分低微；他的女儿如果嫁到了我家来，就面朝南面高坐着，显得身分高贵，这如何能行呢？”由于分歧，双方的婚事都没有得到圆满的解决。真是好事多磨，这是他们第四次产生矛盾和嫌隙。

        札木合这时又蠢蠢欲动，认为有机可乘，趁机挑拨离间，暗地里勾结阿勒坛、火察儿和答力台三个人，唆使他们背叛铁木真，投靠王汗。三个人过去对铁木真就非常怨恨，这是过去发生的事件造成的。

        因此在1203年的春天，札木合纠集一班反对铁木真的贵族，其中包括抢掠战利品而破铁木真处罚的答里台斡赤斤、阿勒坛、忽察儿等人，他们来到桑昆的住处。札木合对桑昆说：

        “我的安答铁木真，

        他曾遣便与乃蛮人来往，

        虽然在口头上，

        说与王汗是父子，

        事实上在他心里，

        别有打算

        难道还能信任他吗？

        如果迟疑不决，

        你们的下场难以预料。

        如果去攻打铁木真，

        找将从旁协助”

        阿勒坛、忽察儿二人对桑昆表示：

        “我们愿随你．

        去讨伐月伦夫人的儿子们，

        杀死他们的兄长，

        吊死他们的幼弟”

        额不格真、那牙勤、合儿塔阿惕附和说：

        “我们帮助你，

        绑住铁木真的手，

        捆住他的脚”

        脱斡邻勒建议说：

        “莫不如先夺取铁木真的百姓，

        他失去了百姓。

        还能有什么作为”

        合赤温别乞慷慨激昂地说：

        “无论你桑昆到哪里去，

        即使是百尺竿头，

        九仞深渊，

        我都愿与你同去”

        桑昆对于父亲王汗认为铁木真做义子早就心怀不满，他害怕铁木真借此强大起来，以兄弟的身份威胁他继承克烈部的汗位。因此札木合等人的挑拨言语，正合他的心意。

        他立刻派遣了一个名叫撤亦罕脱迭额的亲信，到居于黑松林的王汗那里去禀告他们的意见，同时重新布置军队，让自己的军队与铁木真的军队交错驻扎，以便伺机进行袭击。

        桑昆就派人告诉脱里说：“札木合听说铁木真要攻打我们，我们最好提前行动，在他还没有发起进攻的时候，先消灭他！”

        脱里却不以为然，说：“铁木真既然和我结拜为父子，为什么会反复无常，说开战就开战呢？如果他真的产生那种坏心眼，上天也不肯帮助他！札木合的是一个挑拨离间的小人，他说的话，我们还是不要相信为好！”

        过了几天，桑昆又到他的父亲面前，报告说他部下的将领阿勒坛等人前来投诚，也通报了铁木真准备发起攻击的情况，父亲为何还不相信？

        脱里听了还是不以为然，对他说：“铁木真多次为我解救危难，我们不应该辜负他的好心。况且我已经年老了，可能活不了多少时间了。只要不要在我活着的时候，不被别人砍死。我的骸骨能够平安地合在一处，我就心满意足，死也瞑目了！我不想自己去找死。你想怎么干，你就怎么干去罢，不过还是谨慎一些才好！”

        脱里这样既说不辜负铁木真的好意，又对儿子说想怎么干就怎么干，也首鼠两端的人，也称得上是老谋深算。

        桑昆和阿勒坛等人，果然就商量了一条毒辣的计策出来。他们准备采取诱捕铁木真的办法。他们定下了计策，就立即派人去邀请铁木真前来出席宴会，以便当面订立婚约。

        铁木真胸怀坦荡，没有对这件事产生怀疑，只带领了十多个骑兵，当天就起程到脱里部落参加宴会。当他们路过明里也赤哥家的时候，就在那里暂时休息了一会儿。明里也赤哥过去是铁木真的部下，现在已经告老还乡，和铁木真相会，非常高兴。

        铁木真就告诉了他到脱里部落赴宴的原因，明里也赤哥听了，对他说：“听说桑昆以前妄自尊大，不想答应婚事，今天又什么故意请你去参加订婚的筵席，难道是其中有诈？你不如以道路遥远，马匹疲劳为借口，派遣使者代替你前去，以免发生危险！”幸亏他这样提醒铁木真，不然后果不堪设想。

        铁木真采纳了他的建议，就派遣不合台和乞剌台两个人到脱里部落去出席宴会，自己率领八名骑士立即返回营地，等待不合台和乞剌台的军情报告。

        没想到过了两天都没有回音，铁木真就又率领几百骑兵向西前进，到中途等候他们回来。忽来了一名快马骑兵，说有机密要事求见主帅。

        原来，桑昆召集有关人商议突袭铁木真的行动计划，阿勒坛的弟弟也客扯连参加了会议，会后他回到家中，向妻子阿剌黑亦惕说：“明天早晨要去捉拿铁木真，如果有人前去报告这个消息，不知道铁木真要给多少赏赐呢？”

        阿剌黑亦惕赶紧制止他：“你怎么可以随便这样说话别人听见了，恐怕要当作真事的。”恰巧这些话被前来送牛奶的牧人巴歹听见了，他回去后又告诉了同伴乞失里黑。

        乞失里黑说：“我再去探听一下。”他来到也客扯连的营帐，看见也客扯连的儿子纳邻客延正坐在营帐外边磨箭头，一边磨一边说：“刚才的会议上说，谁泄露了秘密就割谁的舌头。现在事情已经决定了，还能挡住谁的口呢”抬头看见乞失里黑，又吩咐说“把我的白马和枣骝马抓来拴上，明天早上我要出去。”

        立即由铁木真的随从把报信的骑兵带入军营，那个人向铁木真报告说：“我是王汗部落里的牧民，名字叫乞失里，因为听说桑昆言而无信，表面上允许婚事，在暗地里却设下阴谋，现在已经扣留下了你派去的使者，准备派出骑兵袭击。我对他居心叵测的阴谋非常痛恨，特地前来报告军事变故。你们部落赶快准备对敌，他的军马很快就要到了！”

        铁木真听了，不禁心里一惊，说道：“现在我的手下的人马不过几百人，哪里能抵挡得住脱里部落的大队人马，我们返回驻地已经不及，只有赶快到附近的山中躲藏起来，避免敌军的打击！”说完话，立即率领部队逃离。

        王汗和钦木真这对义父、父子之间的联盟终于决裂，开始兵戎相见了。