看到楚昌站起身的时候很吃力，盖长风连忙过来帮助楚展笙搀扶他，嘴里谦逊的说道：“大姐夫，您跟我太客气了！当时的情况那么危急，让谁碰到都会挺身相救，我这么做不算什么大事儿。再说爱国和海棠小两口已经带着很多礼品登门致谢，让我挺感动的，挺知足，大姐夫您就不用老记挂这件事儿。”

        “其实最应该说声感谢的应该是我才对，要不是大姐夫和爱国在大队领导面前说过不少好话，他们才不会让我重新当这个农业技术员。”

        盖长风有一些感动，接着说，

        “我还想着大姐夫早点康复，咱哥俩好好喝几杯。我有好多话想对您说，好多的学问想请教。今日天公做美，让我与大姐夫不期而遇，应该就是咱们兄弟把酒言欢的好机会。这里虽然简陋，比不上家里齐全，但锅碗瓢盆都有，酒菜粮食也贮备一些。大姐夫，你知道我做菜的水平，虽然没有山珍海味，就算弄几个家常小菜，我照样有办法变成美味佳肴，大姐夫不妨留下品尝品尝。”

        听他说完，在楚昌写满沧桑的脸上露出灿烂的笑容，谦让地说：“长风兄弟的手艺我当然清楚，可惜现在大队活计忙，我不好耽误你上班，等改日再找机会吧。我现在想去西河沿开荒地看看，一个多月没来，也不知道那儿的庄稼长势什么样。”

        盖长风连忙说道：“大姐夫，我晚上住在这儿，每天上班下班都一个样，没啥区别。地里活计不管是闲还是忙，只要姐夫您大驾光临，我必须做几个拿手好菜孝敬您。”

        他怕楚昌再拒绝他的邀请，又说道，“大姐夫，我还有事儿求您帮忙，今天中午务必给兄弟一个面子。”

        楚昌只好接受盖长风的邀请，先去自家的开荒地看看，再回到试验田来吃午饭。

        盖长风一直陪着他们祖孙二人，一路上他对楚展笙赞不绝口，尽其所能的夸讲和讨好。他说笙儿这孩子聪明能干，懂事孝顺，这么小年纪就学会这么多本事，开出这么多荒地，实在是让人无比敬佩。

        楚昌笑吟吟的听着盖长风夸赞孙子，既不否定也不肯定。他看到西河沿开荒地管理的很好，庄稼长势喜人，在四周还多出许多新挖的土地，心情更加舒畅。

        楚昌和盖长风一起，摘一些西红柿、油豆角，带回试验田增添下酒菜。

        两位老人离开这里，在这片辽阔的草原上，只剩下楚展笙一个小孩子，莽莽大地，寂廖的世界，并没有让他感受到孤独和恐惧。

        楚展笙兴致勃勃的练一会儿拳脚功夫，然后汗流浃背的拿起那柄心爱的军工铲，开始翻起这片油黑的土壤。

        盖长风不仅饭菜做的好吃，而且非常娴熟，速度很快。没用多长时间，就做出六个美味可口的家常菜，他把珍藏很久的一瓶五粮液白酒找出来，两位老兄弟坐在草棚里面交杯换盏，高谈阔论。

        两杯酒下肚，楚昌的热情豪爽的性格就表现出来，他问盖长风说道：“长风老弟，你不是说还有事儿要找我吗？现在就咱们两人，你不妨说出来，看看我能不能帮上你。”

        盖长风喝下一口酒，壮着胆子说道：“大姐夫，我想在芦花洼子开一片荒地，还请您能成全我。”

        楚昌听他这么说，心里很吃惊，连忙笑着说：“长风老弟，我看你是喝醉了，怎么说起胡话呢？芦花洼子是才郎村的草原，你又是才郎村的社员，只要大队领导不管你，你想在哪儿开荒就在哪儿开荒，干吗要问我呢？我又不是当官的。”

        盖长风苦笑一下说道：“大姐夫你还不知道啊？在你生病的这一个多月，你的宝贝孙子天天去芦花洼子，风雨无阻的，非常勤快。前几天我去那儿看过，这小子简直太厉害了，挖出来无数的小坑，把好地方都给圈进去，几乎把整个芦花洼子里面的好地都让他占了。”

        楚昌忍住笑，假装严肃的神情问盖长风：“老弟，你跟我说实话，你是不是早就盯上那块地？”

        盖长风无可奈何的摇摇头说：“大姐夫，不瞒你说，咱们国家人口越来越多，可是土地还是这么少，粮食恐怕会成为大问题。咱们农村不可能总这样下去，将来一定会有大变化，到时候恐怕是寸土寸金。谁占的地多，谁就能发大财。这么多年来，看着大姐夫带着雄哥和笙儿到处开荒占地。说实话，我早就眼红，都怪我胆子太小，不敢放开手脚跟你们学。”

        盖长风又长叹一声，继续说道：“我真的早就看上芦花洼子那块地，一直没敢动。就盼着能重新当上这个农业技术员，我能名正言顺的住在试验田，然后再来个暗渡陈仓，偷偷的把那块地开垦出来。可我万万没想到，笙儿这孩子下手比我更快、更狠，干脆来个跑马占荒。所以我想求大姐夫跟这孩子说一声，能不能给我留个十垧八垧的？”

        楚昌终于忍不住，放声大笑着，说道：“我说长风老弟，瞧你这点出息。一个大老爷们连眼皮底下荒地都看不住。你放心吧，这事儿包在我身上，等我跟笙儿说，让他多让出来一些好地给你。”

        “大姑夫，什么事儿这么高兴？大老远就听到您的笑声。”草棚外面传来一个小姑娘稚嫩的声音。

        两位老人扭头看到外面站着三个小姑娘，说话的正是邓金涛的小女儿邓吉，她身后还站着帅晓嫣和翁宝彤。

        盖长风连忙问她们有没有吃午饭，等她们都说吃过饭，又说道：“你们是来找笙儿的？他还在那边挖地，正好你们过去帮我叫他回来吃饭。”

        宝彤姑娘稍微犹豫一下，没有立刻离开，而是关心楚昌身体健康，对他说道：“二大伯，你的病刚好，身体还很虚弱，别喝太多的酒。”

        楚昌听她说完，眉开眼笑的说道：“知道了，你放心去找笙儿吧。过草甸子时候小心脚下，别让长虫咬着你们。”

        宝彤说道：“我才不怕呢。咱们这儿的蛇都没毒，它敢咬我，我就抓来给两位大伯下酒。”

        说完三个姑娘就像翩翩飞舞的蝴蝶一般，欢快的跑出试验田，奔向草丛深处的开荒地。

        看着她们神采飞扬、天真烂漫的背影，盖长风感叹道：“宝彤这姑娘真好，又懂事又能干，还孝顺，将来长大了，不管嫁到谁家，谁家可就是天大的好福气啊。”

        楚昌闷头喝下一口酒，叹气说道：“这姑娘再好，跟我们楚家也没有缘分。”

        盖长风听完好像明白什么，就试探着问道：“屯子里有传闻，说笙儿跟卢大队长家的三丫头定过娃娃亲，是不是真的？江歌那丫头也很好，聪明乖巧，招人喜欢。”

        “卢隆这家伙心野着呢，总嫌咱们才郎村池子小，装不下他这条大鱼，整天就盘算怎么能带着老婆孩子远走高飞。”楚昌忧心忡忡的接着说道，

        “可惜笙儿这孩子没有大理想，整天就知道琢磨开荒种地，一辈子都是面朝黄土背朝天的老农，天生的穷光蛋。就凭卢隆好高骛远，一心想着往上爬的性格，能同意女儿嫁给这样一个孩子，一辈子留在农村吗？”

        三个姑娘在荒草丛中，找到大汗淋漓，正在那儿埋头苦干的楚展笙。邓吉冲上去，把他手里的铁锹夺下，心疼的说道：“你个傻玩意儿，累成这样也不知道歇一会儿？”

        楚展笙抬眼看看这位平时跟自己最亲的小表姑，没敢说什么，他从帅晓嫣手里接过军用水壶，“咕咚、咕咚”喝个痛快，然后才说道：“长风爷爷想跟我抢地，我得赶紧挖，多占一点是一点。”

        说完他又想伸手去抓铁锹，翁宝彤赶紧抓住他的手臂，劝阻说：“哎呀妈呀！你还真是个傻狍子！再能抢，也不能饿着肚皮干活吧？我给你带来热乎的烀地瓜，你先吃，等吃饱了我帮你挖。”

        翁宝彤说着，果然从腰间小书包里拿出一个大纸包，里面有两个热气腾腾的熟地瓜。她挑出最大的递给楚展笙，笑吟吟的说道：

        “这是我爹从关里家带回的地瓜，我上午烀熟的，知道你爱吃，刚出锅就给你送来俩儿，快吃吧！又香又甜。”

        看到宝彤姑姑手里细皮嫩肉的大地瓜，闻着浸人心肺的香味，楚展笙还真的感觉到饥肠辘辘。他拿着地瓜刚要放进嘴里，忽然想起身边的帅晓嫣。

        他稍微犹豫一下，把手里地瓜送到晓嫣面前，说道：“晓嫣姐，我现在不饿。这个地瓜你吃，我一会儿回长风爷爷的试验田去吃饭。”

        翁宝彤早就预料到楚展笙不舍得吃地瓜，一定会让给帅晓嫣，她把另一个地瓜分成两半，将其中一半递给帅晓嫣，对楚展笙说道：“你快吃你的，别惦记别人，我们这儿还有。”

        然后把另一半给了邓吉，她两手空空的站在那儿，甜丝丝的看着她们吃。楚展笙看她这样，赶紧把手里的地瓜分一半给她。翁宝彤没有推让，再用纸包好放进布兜内，转身找到镰刀，弯腰去割四周的荒草。