两辆车一前一后的离开掸子沟村，直奔东建乡而来。这一路，楚展笙陪着薄老三坐在楚爱军的越野车里，东拉西扯的提出好多问题。他对东建乡各村的实际情况，有了进一步深入的了解，更加坚定他要用粮食差价款换荒原的决心。

        来到东建镇，楚爱军找到他经常来吃饭的那家饭店，吩咐服务员安排一个大点的包间，先把楚展笙、帅晓嫣和薄老三一家人安顿好，他独自一人开车去乡政府接大哥楚爱国。

        楚展笙从帅晓嫣那里打听到翁宝锦的家用电话号码，从饭店出来，在附近找到一部收费的公用电话，直接打电话给翁宝锦。

        对她说道：“宝锦姑姑，我现在在东建乡，来不及再跟宝彤姑姑商量，只好直接打电话跟你说。前两天咱们商量好的，准备替西山乡和南屯乡上交任务粮的计划，不得不先缓一缓了。”

        宝锦在电话里怕楚展笙反悔，十分着急，她耐心的劝道：

        “今天上午那两个乡的领导刚给我打过电话，都迫切需要你手里的那些粮食，帮着他们尽快完成任务。他们已经表示，将粮食差价款全部给你，他们不要一分钱的回扣。笙儿啊，这可是十八万的差价款，可不是什么小数额，你和宝彤千万别不当个事儿，不放在心上。如果你们嫌粮价不满意，我再跟这两个乡的领导商量商量，适当再给你们加点钱，你看这样行不行？”

        楚展笙说道：“对不起，宝锦姑姑！我知道你一心为我和宝彤姑姑好，一直在尽心尽力的帮我们，我在心里十分感激，等有机会我们一定会好好报答你。这次不是因为差价款回扣的问题，也不是嫌粮价低我才改变主意的，而是我手里的这些粮食有更重要的用处。请宝锦姑姑理解我的苦衷，您放心，等我把这边事情办妥，该给你的好处一点都不会少给你的。”

        粮食是楚展笙的，翁宝锦只是起到牵线搭桥的作用，虽然从中能得到一些好处，毕竟获得巨大利益的人是楚展笙。他都不在意那二十万元差价款，翁宝锦又能说什么。

        楚展笙打完电话，回到饭店没多久，楚爱国走进包间，在他身后还跟着身形佝偻，面容清瘦，下巴上还留着一撮山羊胡的东建乡党政办主任姚乃新。楚爱国面如冰霜，心事重重的样子，看了看慌忙站起来迎接他的楚展笙没说什么。

        当楚爱国看到帅晓嫣，也只是微微一笑，十分客气的说道：

        “今天上午，你们的海棠妈妈从才郎村打来电话，说你们两个昨天下午，就已经从县城出发来东建乡，问我有没有见到你们。你们的海棠妈妈因为怕你们出事，为你们担心，昨晚一夜都没睡好。”

        楚爱国又看看薄老三一家三口陌生的面孔，继续说道：

        “我因为上午有个特别重要的会议，不能出去找你们，心里也急够呛。幸亏你们的二叔来政府找我，说你们跟他在一起，这才放下心来。你们这一宿都去哪儿了？好好的在大公路上走，咋就能迷路呢？”

        房间里有外人，帅晓嫣不能明说楚展笙此行的目的是勘察荒原，她只能含糊其辞的说道：

        “爱国爸爸，您别生气。我们没有胡闹，更不是故意来给您添麻烦的。笙儿弟弟看到路边有很多地被水淹过，就想看看有多少屯子受过灾，所以才离开公路，在农田道上越走越远，最后迷失了方向。”

        听到这翻话，跟在楚爱国身后的姚乃新心里猛然一惊，他一时无法理解，楚乡长的儿子只是一个上初中的孩子，为什么会这样关心灾情。难道这孩子仅仅是因为懂事、孝顺，心里牵挂着父亲的前途，想着替父亲分忧吗？这么小的孩子，能有这样成熟的胸襟，姚乃新感到不可思议。

        楚爱国也听出帅晓嫣话里的弦外之音，明白儿子不是因为淘气，一时意气才连夜赶来东建乡的。他了解楚展笙的性格，知道楚展笙的嗜好，此次一定是奔着东建乡广阔的荒原而来。

        这时候楚爱军从外面点完菜，回到包间里面来，笑着说道：

        “哥，别责怪两个孩子了，人家大老远的跑来看你，应该高兴才对。”

        随后对姚乃新说道：“老姚大哥，快请坐，我来给你介绍一下。”

        他先用手指着帅晓嫣说道：“这位姑娘是帅书记，噢，现在应该叫帅部长的千金大小姐帅晓嫣，现在在黄金岭县水产局工作。”

        姚乃新听完，赶紧上前，毕恭毕敬的与帅晓嫣握手，互相寒暄问候。旁边的薄老三和媳妇也被惊的目瞪口呆，他们这才知道，昨晚偶然闯到他们家里的这个女孩，竟然是前任县委书记的女儿。一家人更显局促不安，站在那里发呆，不知道如何是好。

        楚爱军指着薄家三口人，说道：“这是掸子沟卖豆腐的薄老三和他的老婆、女儿，就是他们昨晚收留了笙儿和晓嫣，让两个孩子免受不少苦。”

        姚乃新朝薄老三点头笑了笑，说道：“我认识薄老三，他做的豆腐特好吃。”

        楚爱国面对薄老三全家拱了拱手，说道：

        “多谢你们一家人对这两个孩子的关照，日后要是遇上什么困难需要帮忙，请尽管开口，只要是我楚爱国力所能及，定当鼎力相助。”

        薄老三媳妇听到楚爱国这么说，不禁欣喜万分，她不假思索的说道：

        “楚乡长，今年咱们乡老百姓最愁的就是没有钱交任务粮差价款，您能不能帮我家把差价款给免了？”

        一个乡下妇女不知天高地厚的想法，不禁让楚爱国和姚乃新面面相觑。

        楚爱国为难的说道：“这位大姐，请恕我楚爱国无能！按时完成粮食征购任务是每个农民应尽的义务，如果大姐家里余粮多，完成你们自己家的粮食任务，自然就不用交纳粮食差价款。今年咱们乡受灾严重，要想顺利完成任务粮的征购工作，难度非常大，所以我们不得不花高价购买商品粮来填补任务粮的缺口。由农户自行承担商品粮与任务粮之间的差价，是全乡统一的部署和安排，不是我想给谁免就能给谁免的。”

        薄老三媳妇听楚爱国说着，越听脸色越不好看，最后气得一屁股坐到餐桌旁边的椅子上，嘴里嘟囔着说：“这点小忙都帮不上，还说啥鼎力相助啊。”

        薄老三担心老婆口无遮拦，胡乱说话得罪了楚爱国，他连忙拉拉妻子的衣袖，阻止她继续说下去。

        包间里的气氛一度异常尴尬，谁都不知道用什么方式来圆这个场。

        楚展笙趁机表态，他说道：“爸爸，东建乡任务粮缺口部分，我来帮你们完成，而且我不打算跟老乡们要一分钱差价款。”

        楚展笙的疯狂想法，顷刻间让包间里所有人尴尬的神色，变成震惊的神情。

        楚爱国训斥道：

        “你这孩子说话怎么这样不知轻重？你手里能有多少粮食？你又知道我们东建乡，今年还缺多少粮食才能完成任务？”

        姚乃新和薄老三震惊之余，甚至怀疑楚展笙精神有问题，满嘴说一些不着边际的疯话。姚乃新久在机关工作，懂得上级的公子，并且还是好哥们的儿子，不管他有多么的不堪，都要尽力讨好。

        于是姚乃新对楚爱国说道：“楚乡长，孩子的初衷是好的，说明这孩子孝顺，有志向。”

        楚爱军乘机介绍说：“晓嫣、笙儿，这位就是当年在珍宝岛事件中，救过你们爱国爸爸命的姚伯伯，现在是东建乡当党政办主任，是个十分优秀的好干部。既是你们爱国爸爸的好兄弟，也是好同事。”

        听完叔叔的介绍，楚展笙和帅晓嫣连忙向姚乃新致敬、问好，姚乃新故作受宠若惊的神态，连连说：“不敢当，不敢当。”

        正说着，服务员把酒菜陆续端到餐桌上来，楚爱军请大家入座就餐。

        由于下午还要继续开会，楚爱国和姚乃新都没有喝酒。楚爱军平时就顾及自己的身体健康，经常在酒桌上偷奸耍滑，今天借口开车，只是少少喝了一点意思意思。只有薄老三一人喝的索然无味，大家都不着急离开，坐在那儿陪着他聊天。

        薄老三媳妇想起楚展笙刚才跟楚爱国说过的话，总觉得这孩子不像是在说大话，说空话。她壮起胆子问楚展笙：“孩子，你刚才说能帮我们东建乡完成任务粮，家里一定有不少粮食吧？要是能匀给我们家一些，帮我家完成任务，那该有多好啊！”

        “三婶您放心，就凭你这么实诚，这么热心的帮我和晓嫣姐，你们东建乡的任务粮我一定帮着完成。”楚展笙一心想要达到目的，故意把话说给姚乃新听。

        楚展笙明白用差价换荒原的做法比较敏感，为了不给父亲以后的工作带来麻烦，尽量不让楚爱国参与这件事儿。姚乃新是党政办主任，对乡党委书记和其他几位副乡长都有影响力，最好是由乡党委书记拍板这件事儿，楚展笙才没有后顾之忧。