这一声惊叹，也是惹来了一片不敢置信的目光集中在那人身上，当然，许多人眼里同样闪过一丝惊恐。

        在帝国的机制下，每一座城池的城主便是最高掌权者，掌控着整座城池的一切，可以肆意裁决生死。如果他想发作，今日在场的任何人都是死罪的下场。

        噗噗噗——

        下一刻，所有侍卫一同跪倒在地，俯首行礼，丝毫不敢抬头多看一眼。

        见状，在场的其余平民也是纷纷跪下行礼，低下的脸庞上充斥着震惊，脑海中能够想的事情只剩一件，今日自己将会是如何结局。

        生或死？

        不过也有人依旧站立着，仅有的两道身影。

        宁越有些诧异，除去自己外，小南也是笔直地耸立着，没有弯下自己的双腿。

        不仅如此，小南目光锁定在那坐在茶摊的城主身上，一步步走近，大声询问道：“你就是城主吗？能不能告诉我，我爹是怎么死的？还有，为什么这些人一直以来在压榨我们，你作为一城之主，竟然视而不见？”

        “一下子三个问题，看来你心中的疑惑和不解有点多。那么，我一一回答你如何？”

        出乎意料的是，那城主浅浅一笑，完全没有因为小南的无礼而动怒，又拨指敲了敲桌上见底的茶碗，望着前方跪倒的一片人群，笑道：“都起来吧，还有这里的摊主再帮我满上一碗，味道重点。顺便，再多倒两碗，我想占下你的地方和这两人好好谈谈。”

        “是是是，随便多久都没问题。”

        人群中一人急忙起身，弯着腰一路回到茶摊前，重新加了些柴火热着炉上的茶水。

        同时，城主目光一瞥望向另一个方向，眸子里多出了些愠色。

        “我没叫你们起来，继续跪着！“

        唰唰唰！

        霎时间，连同着刚才试探着起身的那群平民百姓也是第一时间重新跪下，不过很快，他们也是发现实际上这话不是对他们说的，是那位城主在呵斥余队长带来的一队侍卫。

        片刻之后，茶桌上三碗浅绿色的茶水升腾起丝丝热气，城主也不急着饮用，而是饶头兴趣地看着宁越，道：“还不知道这位小哥如何称呼？”

        “过路之人，名字很重要吗？”

        宁越心中无论如何还有留着几分警惕，对于这位城主虚实未知，继续隐藏自己的真实身份显然是上策。

        “对，不重要。只是对你感到有些好奇，余兴他是灵醒境一重实力，而且已经迈入这个层次三年有余，虽不能触及下个境界的界限，但是坐拥实战经验丰富，寻常同层次强者不是对手。但是我刚才看，他在你手中完全施展不开，处处受制，最终惨败。所以有些好奇，看上去，你的年龄恐怕还不到十八岁吧？”

        城主浅浅一笑，拾起茶匙送了一小口茶汤入嘴。

        “我看城主大人恐怕也不到三十岁，竟然可以坐到这个位置，雪龙帝国边境三十六城的泰星城，想必也是不简单吧？”

        宁越避而不答。

        闻言，城主点了点头，脸上温和依旧。

        “不错，每个人都有自己的手段和秘密，不足为外人道也。如果我的好奇无礼，还请见谅，在此道歉。”

        对于这位城主的完全没有架子，宁越感到很不可思议，原先还以为对方会因为刚才的事情兴师问罪，没想到竟然如此随和，心中的警惕不由放下几分，试探性说道：“城主大人该道歉的不是我，而是这些饱受压榨的平民百姓。在你的管束下，竟然出现这样的事情，而且还是官匪勾结，是不是太过分了些？”

        “说得不错，是我有欠管教。这位小哥就算路过，也许也知道，我到任这泰星城没多久，很多事情还没能够完全接手熟知，犯下不少过错。所以就如今天这般随处走访看看，了解一些下属上报时不曾提及之事。没想到，真有如此收获。”

        话音落时，他的脸色突然沉下，扭头望向远处还跪着的众多侍卫，冷冷喝道：“余兴革职查办，先带回去。还有，骚扰这里的所有地痞也一并带回去。至于你们，作为从犯，同样过错不小，扣除半年俸禄，全部用于补偿此地各位摊主的损失。接下来的一年里，不用回城主府了，就在这里巡视，维持治安。如若叫我得知有一人起诉，巡视期再加一年！”

        “是。”

        所有侍卫垂头丧气地回道，心里完全不敢生出反抗之意。对于他们这种低级侍卫，城主手握生杀大权，这样的处置已经很轻了。

        见状，宁越点了点头，笑道：“看来，和平民中传闻的城主大人想必，你可是和善多了。”

        “水可载舟，亦可覆舟。身为一城之主，这些不过分内之事。百姓的日子好过了，我也好过，不是吗？”

        城主又是一笑，目光随即转向了小南。

        “刚才的问题，第一个和第三个的答案你也应该知晓了。至于第二个，我还要回去好好调查一下，过段时间再来回复你，如何？”

        “嗯，城主大人，你是一个好人。”

        小南点了点头，眼中浮现出几抹尊敬之意。

        “有这句话，不枉此行。”

        城主也点了点头，似乎很是满意，随手在桌上拍下一枚金币，而后起身，高声嚷道：“今天的事情，我会给各位一个交代的。今后遇到什么难事，可以直接到城主府找我。今日，先行告退。”

        说罢，他来到那群跪在地上不短时间的侍卫身前，冷声喝道：“还跪着做什么，丢人现眼吗？把该积压的人全部带上，回到城主府再收拾你们。”

        望着离去的人群背影，围观的众多平民百姓纷纷点头，称赞声连绵一片。

        “看来，我们都错了，这位新的城主大人是个好人。”

        “我们的好日子，今天就要开始了。感谢苍天有眼，来了一位这么好的大人。”

        “今后，这日子要好过多了！”

        轻轻抿了一口茶汤，宁越心里最后的一丝警惕也是放下。虽然刚才那位城主并没有显露出来，但是从动怒的瞬间本能波动的一丝气息上，他察觉出了少许。

        这位城主大人实力绝对不弱，恐怕还在苏芊和常玄轩之上。

        真是，深藏不露啊……

        “各位，如若没事，我还要赶路，先行告退。”

        宁越拱手说道，接过老妇递过来打包好的炊饼，递出的银币却又被推回，老妇摇头一笑便回到了摊位上。

        对此，他摇了摇头，放下银币到摊位的一张桌子上，而后转身就迈向了不远处的彪驹。朝他打招呼的人已经没有多少了，都在称赞刚才城主的做法。

        对于突然间的冷淡，他不在乎，这件事情如此结局，倒也不错。就算还有一个人记得他的好，这次也算不虚此行。

        “哥哥，你是好人，谢谢你。”

        稍有稚嫩的声音响起，却是小南，一脸的感激。

        轻轻一笑，宁越回道：“也许吧。刚才，你的勇气也胜过他人，记住那份情感，不要忘怀。”

        “嗯，好的。”

        话音落时，小南有些犹豫地回首望了望再次开始忙碌起来的老妇，终于，下定决心说道：“哥哥，你可以带上我一起走吗？我想和你学武，那样就可以自己保护奶奶了。而且，到时候也能够为爹报仇了！”

        顿时，宁越心中惊起一圈涟漪，苦笑在嘴角边挽起又迅速落下，摇摇头道：“你奶奶老了，留下来照顾她才是应该做的事情。而且，学武保护身边之人是对的，但是如若还抱有一颗复仇之心，很可能到时迷失自我。我自诩能够传你武道，却不能矫正你的心境。所以，我不能带上你。”

        “好吧。”

        小南略有失望，不过很快又眼中恢复了兴奋，叫嚷道：“下一次哥哥再来泰星城的时候，能不能来看我，顺便传授我几招？”

        “当然可以，不过你也要答应哥哥，好好照顾好你奶奶，别叫她再受人欺负。”

        “嗯，我答应你。哥哥，我们来拉钩吧？”

        ……

        城主府，坐在主座上缓缓喘了一口气，城主连连摇头：“收拾当初袁家留下的烂摊子，可真不轻松。”

        “不过，这些都是必须的，不是吗？”

        阴影处，一道鬼魅身影悄然浮现，几乎与黑暗融为一体。

        “对于刚才那个少年，你怎么看？”城主合上双眼一问，随即自言自语般喃喃道：“宁越，云虚剑阁弃徒，通缉令悬赏三万银币。几个月前，泰星城袁家覆灭前夕，他来过这城主府，之后下落不明。据称，后来在青峰城也有出没。甚至与常家和苏家的这一代年轻人都有联系。”

        “那小子，不简单。之前在那个小孩谈及自己父亲被红狼所杀时，宁越眼中闪过一抹异样情感，虽然不好形容，但是我可以确定，他一定与那件事情有关。也许，他和红狼有着千丝万缕的联系。”

        阴影中之人压低着声音回道，甚至分别不出究竟是男是女。

        “就算再不简单，区区一个灵醒境一重的毛头小子，怎么可能颠覆我章家的宏伟计划。就算是红狼全部到来，那又如何？雪龙帝国，终究将是我章家之物！”

        说到最后，城主双眼猛然一睁，眸子里燃烧着一阵炙热，对于权力的无限欲望。

        ……

        行至城外，远离了喧嚣之所，清静下来，宁越心中一片宁和。比起人来人往的闹市，他更加喜欢这样寂寥的山林荒野。

        从小到大，他一向喜静，也爱独来独往。

        策马行至一小溪前，宁越忽觉有些口渴，翻身下马灌上一壶溪水，仰首痛饮，清冽可口。

        放下之刻，目光却是瞥见溪中映出了一道模糊人影，他心里反倒是丝毫不惊讶。

        “从城中一直跟到这里，终于准备动手了吗？”