寥风竹忽然记起珠钗，喝道：“把‘千古情债’还我！”说着，拼命爬起，踉跄的追赶几步。眼瞅着马车飞驰远去，寥风竹又恨又急，一股怒气冲到心田，几乎又昏过去，她忙挣扎着再次爬起。

        忽然一声唿哨，不远处的枯木丛里跃出数人，为首的正是圆日五堂堂主杨琼。此人乃金戈铁马辅助冷啸天创立无情帮的基重人物，平日在帮众中的威望仅次于帮主本人。

        一阵寒森森的冷气直袭寥风竹的心头，她的身子摇晃了几下，尽力支撑着不倒下。杨琼身后有一人道：“夫人，别追啦。追回来也无用，黄泉路上戴与谁看？林泉又不会随你一齐去死。”众人一阵耻笑。廖风竹认识说话的这人，正是日璧堂堂主李貊。

        杨琼阻止道：“住口，休要胡说！”

        在福岭山，明明是廖风竹与乌鹏寨设下的圈套，帮中的弟兄竟为救她而丧命！最近受尽江湖上的嘲骂侮辱，无情帮人愤恨满胸，对她已恨入骨髓。更可怜帮主因之颜面无存，无情帮之声威落地。所以看见廖风竹，人们便忍不住出口辱骂，纷纷指责她的无耻。

        李貊不服气：“我怎是胡说，她既做下没脸面没廉耻之事，还会怕人说么？”众人随声附和，道：“对！她就是个孽人、罪人、贱人！”

        杨琼道：“再要胡说，莫怪杨琼掌下无情！”众人这才隐忍不语，但各人面上皆是鄙夷不屑的神色。

        寥风竹一肚子的苦水在心底翻腾，道：“杨长老，你们在此作甚？”杨琼吸了口气，面现难色。

        李貊又道：“我们是奉帮主之命前来追杀你，寥风竹，你认命吧！”说完，提刀便要冲上，被杨琼伸臂拦住。

        ——真不承想冷啸天如此赶尽杀绝，寥风竹陡然心寒，仿佛一下子跌入冰潭，眼前漆黑不能视物。杨琼等人的身影变得模模糊糊的，她咬牙问道：“杨长老，我且问你，果真如此？”

        杨琼长叹一声，道：“夫人，帮主只怕是无心的……”

        廖风竹怒道:“他一向自负武功才智天下绝伦，这等拙劣的伎俩岂有看不透之理？——谁知他是有意还是无心！”

        日泰堂堂主赵貔接口道:“纵是有心亦是应该，帮主说了，你死之后，江湖上会传言是遭遇强匪而致命，如此一来，无情帮的声誉也就保住了，帮主他老人家宽宏大量也免落个杀妻的恶名。”

        似乎千钧巨石塌天压下，宛如万把钢锥乱戳心头，寥风竹只觉头欲裂心欲碎，脑中一片空白。她恨声骂道:“好毒！”隐约的听杨琼说了句：“素日蒙夫人善待，受恩颇重，但属下实是上命难违，望夫人，望夫人恕罪！”待感到刀来剑刺，廖风竹虚弱无力的躲闪几下，一个跟头栽向地下。

        寥风竹摔到后，眼见一剑劈来，杨琼负手而立并未阻拦。寥风竹看了最后一眼阴云密布、令人憔悴的黄昏，随即双目一闭，惨然心道：“我命休矣！可怜我寥风竹清清白白一颗心，干干净净一个人，竟要负冤含耻屈死黄泉！”跟着泪水滑落，昏厥过去。

        正在廖风竹危急之时，灰暗苍茫的夜色中走来一个身影。那身影眼见十数人围攻弱小的一名女子，其中一人举剑直劈向女子的咽喉，他大喝一声，将右手所提的食盒猛掷出去，跟着“哐啷”“当啷”两声，食盒与剑同时落地。

        杨琼等不料此处有人，吃惊非小，日光堂堂主周貘喝道：“小子，活得不耐烦了么，敢管爷的事？”那人不理，径直赶至廖风竹身边，愣住了。他从未见过如此凄惋欲绝的女孩：毫无血色的戚戚惨颜上满布泪痕；纤弱无助的羸瘦身躯在瑟缩栗抖。女孩紧紧咬住的下唇渗出的血，令人无端惊悸的感觉到她的寒心，彻头彻尾的寒心。那人心头一颤：“世上竟有一个如自己一般孤苦无依的女孩么？”自他心底一瞬间生出窝心的怜惜。

        那人蹲身扶住廖风竹唤道：“姑娘，姑娘！”

        廖风竹“唔”了一声虚睁开眼，只看出是一个十几岁的瘦削少年，面容显出极不相符的坚毅，便又沉沉昏去。

        李貊、周貘、赵貔三柄长剑从不同的方位一齐刺来，少年一踏腰躲开来剑，回身一脚直奔赵貔前胸。对手竟是个少年，赵貔没看起她，本想一剑穿胸结果了他，不料自己倒被逼得回剑自卫。仅几个回合，少年以一当三，竟将他们打的手忙脚乱。其余人见了，上前助拳。惟有杨琼从始至终动也不动。

        就在这时，一阵马踏銮铃的声音，乌大鹏等人赶到此处。无情帮的人以为是少年的帮手，不问青红皂白，上前便打。乌大鹏等人则认为他们怕抢夺‘千古情债’，遂仓皇应战。围攻少年的人倒去了大半，少年抽空弯腰负起廖风竹，踩着厚重的积雪拖拖拉拉的朝镇上拼命的跑去。后面有人追赶，大半个时辰过后，被少年落下。

        少年来到镇上回生堂时，累得满脸通红，大口大口喘粗气。屋内一片漆黑，少年抬手“咣咣咣咣”的砸门。里面人忙喊：“慢些砸慢些砸！可别砸漏喽！一头说着，一头窸窸窣窣地起身披衣点油灯，心不甘情不愿的埋怨道：“这是谁呀？巴豆吃多了吧您，深更半夜的叫人不安生。”愤愤然开门一瞧，立时换作笑脸道：“噢呦，是少堡主您哪！刚刚是我吃了巴豆胡吣呢，您千万可别往心里去。——哪阵香风把您给吹来了？快快请进！”

        少年知他素来嘴贫，当下并不介意的说道：“吕大夫，这位姑娘病了，烦您给瞧瞧。”说着，一步跨进，将廖风竹轻轻置于床上。吕大夫赶忙为她搭脉。

        “吕大夫，她病得很严重么？”

        吕大夫斜眼瞅着少年，责备道：“严不严重您看不出来？少堡主，不是我说您，早就该带这位姑娘来瞧病的，怎容她耽搁到此等地步才赶着送来？少堡主，您得恕罪，我是医术浅薄实在回天乏术了。”说罢，长长叹息一声，道：“年纪轻轻的，可惜了。”

        闻听此言少年大吃一惊，随即心痛，盯着廖风竹没有一点血色的脸喃喃道：“怎么会？怎么会？”他猛然抬头对吕大夫喊道：“你瞎说，你是沧州一带有名的神医，号称‘起死回生妙手回春’的，岂能束手无策？”

        吕大夫一咧嘴，道：“我的少堡主呦！医之好治不病以为功，平素皆是些头疼脑闷的蝇头小病，顶大是闹肚子、咳嗽、着凉，我自是手到病除敢以神医自居。这一带的百姓受盖老爷子及您的恩惠甚多，时时刻刻是想找机会报答的。——可这位姑娘先得了重伤风，后又遭了严寒，再加上拖延了不少时日，此刻体内忽冷忽热怕是转了肺痨……再说,瞧她断肠心碎求死不求生的样子,唉，”他摇了摇头，唏嘘道：“我是真真的无能为力呀!”

        少年五内俱焚,一把抓住廖风竹的手几乎落下泪来:“不会！一定有法子的，你不能就这样死去，无论如何也要救活她！”

        吕大夫看他焦急万分，心中大为不忍，拉了半晌的长声，迟疑的说道：“我……我师兄“大明居士”家住历城大明湖畔的，他生平擅长针灸，医术颇为了得，若能够将他请来，尚有一线生机也说不定。”

        少年剑眉一挑，登时颤声喜道：“此话当真？”

        “来回几百里的路程呢，纵然我以人参吊住病人一口气，但恐时辰一长……”

        不等他唠叨完，那少年立逼他用了人参，又急急追问：“历城大明湖畔？历城在哪里？大明湖？地方很大吧，居士又住在何位置？”

        吕大夫道：“少堡主只须沿官道一路南去便可。大明湖东畔有百草结成的茅屋一座，茅屋两旁是蔽日的白杨林，你拿上这个，”他来至桌旁执笔写了一封书信，接着说道：“见到我师兄之后须得真诚哀恳，他脾气大，可确有真实本领，只要他及时赶来总还有几分希望……”

        不等他说完，少年抄起书信撒腿飞奔而去。