骏马奔腾要比常马迅疾，颠簸也非同一般。盖楚鸿忍着折磨，待来至历城城门，天色已是朦黑一片。守门兵丁正要关城，冷不防远处窜近火红的一团，守门兵丁只觉劲风扑面，当时被带的打了几个趔趄，还未等看清，火团已奔入城中。

        盖楚鸿进城后找人问询了大明湖的方位，纵马来到。

        方圆几百米的大明湖结了厚厚的冰层，像一面光滑滑、平净净的圆镜，湖中的败荷残叶隐约可视。夹岸林木萧箫轻鸣，虽然已干枯了，但树径茁壮笔挺,可以想象夏时的浓翠欲滴。

        湖岸东畔是百草结成的茅屋，两边各有扶疏的杨木林。此属隆冬季节，然茅屋上的百草却鲜绿澄亮宛如初春。盖楚鸿不敢怠慢，翻身下地，将马系于一株枯杨上，掸掸衣上尘灰，恭恭敬敬的执信在手，高举过头，拜门求见。

        时辰不大，一位碧睛白须的长者开了门。盖楚鸿一眼认定老者必是大明居士，立刻叩头不止失声恳求：“居士救命！”大明居士见他全身的衣裳湿漉脏污,知他必从远处赶来。不等盖楚鸿再说，老者转身回屋快速的取过医箱：“路上详说。”一马当先的奔向枣骝驹，解绳上马。

        盖楚鸿随后飞上，一面称谢，一面将书信递过。又述说了女孩的病情，大明居士听后沉吟不语。盖楚鸿迫逼着城门兵丁开了门，两人一路北行，入夜时分才赶到回生堂。吕大夫家中人头密集，原来，方圆左近的百姓得知少堡主救了人，都赶着前来帮忙。任凭吕大夫说“用不着大家，少堡主又去请医呢”说破了嘴，百姓们异口同声的说道：“少堡主对咱们很好，好容易有机会为少堡主效力，哪怕用不上咱们，咱们守在这儿，心里熨贴！”

        不知谁喊了句：“少堡主回来了！”

        这时，在回生堂附近隐匿多时的乌鹏寨的人，立刻窜出来，乌大鹏断喝一声：“汰，将人交出来！”原来，乌大鹏、刘云苐率人循脚印追赶，早已来在回生堂。依乌大鹏当时就往里闯，刘云苐认为不妥，非要等一等，探探堂内虚实。结果，百姓们蜂拥而至，刘云苐暗中叫苦，错失了良机。此刻，乌大鹏再也隐忍不住，一马当先的冲出来。

        百姓们也一窝蜂的迎出,堂前登时挤成一团，满眼都是人！盖楚鸿跃身下马，抱拳当胸，冲乌大鹏、刘云苐笑道：“两位英雄，在下一时救人心盛，所以不告而别，并非有所企图。据在下想，无论何事，都不如那姑娘的伤势要紧，请两位暂且等候……”

        话未说完，乌大鹏叫道：“闭嘴！你将人交出来，我们自会为她疗伤，关你屁事！——谁知道你有没有企图？”

        盖楚鸿一皱眉，道：“你这人好不通情理，难道咱们怕你不成？”说罢，一点手，“这里的许多乡亲，功夫都不赖，我劝你别自讨没趣！”

        乌大鹏哟噢一声，“我还真不信！”说着，直奔盖楚鸿冲了过来。其余人也随后跟进。

        盖楚鸿迎住乌大鹏，一高一矮，打在一处。而那边，百姓们和乌鹏寨的人群殴。大明居士心中焦急，探手在兜囊之中抓出亮晃晃一把银针，略一沉吟，甩手飞出。

        只听众人“哎呦呦”乱叫，再看乌鹏寨的人几乎每人一针，毫无偏私。一根银针而已，乌大鹏毫不在意，挥掌又打。稍稍一动，却觉着针处麻痒无比，乌大鹏叫道：“有毒！”

        这一声可不得了，犹如捅了马蜂窝，众人惊恐万分，不知所措的大声叫嚷着。

        大明居士掏出一把药丸，喝道：“你们听着，若想活命即刻服下药丸离去，再要耽搁，莫怪本居士无情！”连乌大鹏在内，众人慌忙拿了药丸，一溜烟的消失了。百姓们不由雀跃。

        盖楚鸿引领大明居士来至床前。一见脸色铁灰、命如游丝的病人，大明居士便深锁了双眉。盖楚鸿一颗心提到口边，生怕他说出半个“不行”来。眼见大明居士取针、烤针、施针，忙了大半天，终于颜容渐和，吁了口气。

        盖楚鸿颤音追问：“居士，她是否有救？”

        大明居士瞅了瞅他，没有回答，转身却朝陪着笑脸、侍立一旁的吕大夫怒目喝道：“你还是这般的不长进，每日里只会耍贫嘴，终不肯于医道上好好下番功夫！譬如这位姑娘，若非我们及时赶来，一条好端端的性命岂不断送在你这庸医之手？！哼！”

        盖楚鸿初见他变颜变色，以为女孩是不成的了，泪水夺眶而涌。再听下去，却是她已无碍，不由得泪水与笑容同飞，悲伤和欢喜共现。

        吕大夫被训得抬不起头，噘着嘴哈着腰的、委委屈屈的点头称是。

        大明居士横了他一眼，抬腿走到桌前，刷刷点点的开了副药方递给盖楚鸿，又吩咐了几句，便与吕大夫进后宅休息去了。众乡邻争着要为盖楚鸿抓药、熬药，均被他婉言谢绝。过了一晌，吕大夫悄悄出来，见盖楚鸿正在亲自熬药，边走近边抱怨道：“我想着师兄一准凶我，——这可是为少堡主您挨的！”

        盖楚鸿看看他灰头土脸垂首丧气的惨样，又是同情又是气恼，道：“不关我事。居士训教的很是，你真是坑人不浅。别的不说，若我耽搁了，女孩的命岂不丧在你手？况且，你与大明居士乃是同门师兄弟，医术本应相差仿佛，再不想你竟是一直骗人的！——若你的医术与大明居士一般高超，也免得历城辛苦这一趟啦！”

        吕大夫道：“啊？我，我，”他一连说了几个“我”字也没能说出什么来，最后叹了口气，道：“唉！此言也对。自今日起，我定要发奋钻习医道，免落得一世骂名。——真是的，几年未见，师兄的脾气依然大的出奇。”

        此时药已煎好，盖楚鸿端至床前,细心的喂廖风竹喝下。吕大夫蹭了过来，问道：“咦，少堡主，您是怎么请我师兄前来的？”

        不提这事儿还好，听他一问，盖楚鸿立转了颜色忿忿说道：“都没用我多说什么，人家有割股之心，哪像你说的那般？”说着，盖楚鸿已将药喂完，心中稍觉安稳。——却陡然间眼前一黑昏厥在地。惊的吕大夫忙召唤众乡邻将盖楚鸿抬入内室，乡邻们七嘴八舌，纷纷得意的说道：“得亏咱们没离去吧，到底用着咱们了！”吕大夫苦笑无语。

        不知过了多久，盖楚鸿胧胧醒来，待觉察身在床上，他一翻身便欲下地。吕大夫喊道：“干嘛起来？”盖楚鸿道：“我去看着那位姑娘。”吕大夫道：“师兄说她已无大碍，少堡主您就放心的眠歇吧。”盖楚鸿摇摇头，固执的说道：“不，我要守着她，我很担心她再出事。”言毕，下床出屋。

        吕大夫了解盖楚鸿的性子，素来话一出口绝无更改余地，生性倔硬的如同石狮子。遂觑着他的背影，小声的嘟囔道：“爱歇不歇，你不歇我歇。”

        乌鹏寨的人一直跑到镇外，方才停下。因为服过解药，着针处已无大碍。乌大鹏气得直喘粗气，点手唤过刘云苐，“真窝囊！你说，咱们要是早就冲进去，人早到手了，偏等、等、等，最后等来一个会打暗器的，你说窝囊不窝囊？”

        刘云苐也着实懊恼：“大寨主，您先别着急，这次都怨我。不过，听他们说那少年是紫檀堡的少堡主，他势必要将廖风竹带回去，依我说，不如在紫檀堡等候，定能捉住。”

        乌大鹏想了一想，别无它策，只好答应。

        天光大亮，他们打听到了紫檀堡的方位，气势汹汹的来到。抬头一瞧，墙壁一色粉白，几株粗大的杨树擎天而立，平添几分威武。

        刘云苐朝乌大鹏使个眼色，乌大鹏一摆手，众人散开隐藏。

        不多时，一个满脸皱纹的妇人从大路而来，径直走进紫檀堡，守门的兵丁问都没问。乌大鹏看了刘云苐一眼，刘云苐正暗自寻思。忽然灵机一动，他道：“寨主，我进去瞧瞧！”说着，翻过围墙，随在妇人身后。

        妇人走到正房门口，轻轻上了台阶，唤道：“堡主，我来喂二少爷了。”

        屋内有人应了一声，妇人又朝西走，来到偏房径直进入。刘云苐没有跟进，跃身来到正房屋檐，“倒挂金钟”往里观瞧。屋里的陈设相当简单，最里面一只大床，一个魁伟的汉子朝里躺着。他想，这就是紫檀堡的堡主了。

        屋内那人突然睁开眼，道：“朋友，既然来了何必鬼鬼祟祟？下来喝杯茶如何？”

        刘云苐一愣，以自己的功夫，轻易不会被人发觉，此人竟于片刻之间感觉到了，可见并非等闲。刘云苐不敢小视，想尽快离去。与此同时，刘云苐眼睛一眨，忽然惊觉那人已在眼前！刘云苐惊恐万状，待想起快逃，已然不及。

        那人笑道：“朋友，主人真诚相邀，你怎好拒绝？来吧！”说着，他探手来抓。刘云苐慌忙撤步抽身，往后就逃。那人一抓落空，不由更笑：“哈，逃的倒快！”刘云苐知道自己决非对手，惟有人多势众或可一拼，故而三步两步，急落于墙外。

        乌大鹏等人正在院外，见刘云苐不知何故容颜巨变，行止慌张，遂一齐凑过来。刚要询问，墙上又是一声大笑：“哈哈哈，却原来有这么多的客人，盖某人真是失礼！”刘云苐道：“大寨主，这是个硬头，好生小心！”

        乌大鹏压根没看起，大咧咧的一指那人：“你是谁呀？”

        那人道：“武绝盖九霄！”

        乌大鹏觉得名字耳熟，愣了片刻，他猛地瞪大豹眼，失声道：“啊？武绝盖……，”他倒抽口气，艰难的蠕动着嘴唇：“……九霄？”他下意识的两旁望望，自己的人马不少，可，他脑筋急转之下，猛的提气，飞快的向后撒腿奔出。众人初时不解，待明白过来，立时一哄而散。盖九霄仰天长笑。

        乌大鹏一口气奔出八十里，回头看看确实无人，方才战战兢兢的停下。——两腿兀自突突打颤。好半天，众人才七零八散的赶来。纷纷埋怨：“大寨主，您平日里的威风呢，今天怎么熊的厉害？”乌大鹏道：“胡说八道！——你们小孩子家没经历过江湖风浪，不知道江湖上的深浅。你到盖九霄是谁？二十年前就令敌人望风而逃的武绝！天下谁是他的对手？谁敢和他伸伸手？咱们幸好跑得快算捡了便宜，要是耽搁了，他一掌下来，都能成肉泥！”

        众人知道寨主生平心骄气傲，任谁都不服，即如此怕盖九霄，那人势必厉害至极。全又齐夸寨主英明果断，临危不乱，救了大家的性命。乌大鹏毫不脸红，点头称是。

        刘云苐问道：“即如此，紫檀堡是不敢惹了，大寨主，眼下我们怎么办？”

        乌大鹏道：“唉，当初何大人将人交给我了，如今只得厚着脸皮去请罪。”

        几日后，乌鹏寨的人来到京城。先去了何府，结果何万吉进宫未归，众人悻悻的离开。就在转弯时，刘云苐眼尖，忽然发现了郑宝娟，刘云苐断喝一声：“哪里逃？！”