自从忽图剌汗死后，蒙古部落联盟瓦解，各个部落各竞雄长，不相统属，甚至彼此攻打屠杀，几十年间没有产生新的可汗。这时，从札木合那里分离出来的乞颜氏贵族决定重振雄风，建立乞颜贵族联盟，重新推举可汗。

        从辈份和血缘关系的远近来说，其他几名贵族都比铁木真具有当可汗的资格：阿勒坛是忽图剌汗的儿子，是铁木真的堂叔，答里台斡赤斤是也速该的弟弟，是铁木真的亲叔，忽察儿是也速该之兄捏坤太子的儿子，是铁木真的堂兄，撒察别乞和泰出是乞颜氏的长支，是铁木真的族兄。

        从才能和威望来说，铁木真这些贵有着更为优越的地位地位，他自幼饱经苦难，在斗争中练就过人的胆识和组织能力，有着领袖的品质。

        按照草原制度，只有贵族才有推举和被推举为首领的资格。铁木真依次提议其他几名贵族当可汗，但是他们都推却了。阿勒坛、忽察儿和撒察别乞等人经过会商，打算将汗位献给铁木真、他们来到铁木真跟前，对他说：

        “我们决定立你为可汗。

        你当了可汗，

        我们在战争中作先锋，

        把抢来的美女和宫帐，

        奉送给你。

        征讨外国的时候，

        把抢来的妇女和骏马，

        奉送给你。

        围猎的时候，

        把野兽赶得肚皮挨肚皮，

        大腿挨大腿，

        把猎获的野兽，

        奉送给你。

        如果在作战的时候，

        违反了你的号令，

        你可以抛弃我们的妻女，

        没收我们的财物，

        把我们的头颅抛在荒郊野外。

        如果在太平的时候，

        不遵从你的命令，

        你可以没收我们的属民，

        夺去我们的子女，

        把我们的身体抛在无人烟的地方。”

        这是贵族拥立铁木真为汗的誓词，他们表示愿在铁木真的率领下，去进行暴力战争，掠夺人口、财产和土地。

        宣誓效忠之后，铁木真成为乞颜部的可汗，这一年大约是一一八三年，铁木真二十二岁。

        这是铁木真第一次称汗，当时所建立的联盟，只控制着克鲁伦河上游一带不大的地盘，部众也不很多。铁木真善于巩固自己的统治地位，他即汗位后首先做的事，是克服旧式联盟那种互不统属，易于分裂的弱点，建立一套有利于汗权的制度。其主要内容，就是建立忠于自己的护卫军。

        他任命亲信博尔术、者勒篾为护卫军之长，对他们说：

        “在我除了影子没有朋友的时候，

        你们做我的影子；

        我除了尾巴没有鞭子的时候，

        你们做我的尾巴。

        提醒我的意念，

        安慰我的心情，

        你们最早和我结交，

        应为众人之长。”

        在博尔木、者勒篾之下。是一批各司其职的那可儿以及铁木真的弟弟们，他门必须忠心耿耿地为铁木真服务。

        管饮食的，早晨的膳食不迟误，晚上的钦食不缺少；管牧羊的，把美好的羊牧养得肥胖，把成群的羊繁殖得满野；带刀的，要能斩断逞能者的脖颈，刺穿暴横者的胸膛；守卫宫帐的，要像斗篷似的作为屏障，把宫室保护得风雨不透。

        此外还有带弓箭的、管车辆的、掌驭马的、放牧马群的、负责远哨近哨的、管家内入口的，总共有十种职务。

        最后，铁木真对众人说：“你们都离开札木合来到我这里。如果蒙天地佑护，我的老朋友们啊，以后都是我吉庆的伴当！”

        这套制度的建立，使铁木真得到了一支精悍的队伍。他们像被豢养的猛兽，“用人肉养着，用铁索拴着”，随时可以按照铁木真的指令扑向猎物，成为铁木真的力量的基础。

        铁木真明白，尽管他已经成为乞颜部落联盟的首领，但必须依靠强大的“汗父”。他称汗之后，立即派塔孩、速客该二人为使者，到土兀剌河的黑松林那里向脱里汗报告此事。脱里汗点头应允，说：

        “我儿铁木真做了可汗，

        这非常好，

        蒙古部众难道可以有可汗吗？

        不要破坏了自己的决定，

        不要毁坏了自己的誓约，

        不要撕坏了自己的衣颂”

        铁木真没有忘记向札木合通告他称汗他称汗的情况，尽管他得以称汗的基础，是从札木合那里拉出许多人马，但他以攻真为守，还是派阿儿孩合撤儿、察兀儿罕二人为使者，到札木合那里去。札木合听完他们的通告，先是指责阿勒坛和忽察儿说：

        “回去告诉阿勒坛、忽察儿，是你们离间了铁木真安答和我，像在腰里刺了一枪，在胸上砍了一刀，这样地离去了。铁木真和我在一起的时候，为何不奉他为汗，现在又是什么缘故奉他为汗了呢”

        接着札木台又带讥讽的口气说：“既然如此，阿勒坛、忽察儿二人就实践自己的诺言，让铁木真安答放心，做铁木真安答的好朋友吧！”

        札木合对铁木真称汗一事无可奈何，但他绝不甘心就此失败，他在准备力量，讨伐铁木真这位昔日的安答。

        铁木真被推举为部落首领后，以宽厚仁慈的胸怀对待民众，与远方的部落建立好友好和谐的关系，他推举品德良好，而又有才能的人，担任各个职务。

        安排汪古儿、雪亦客秃和合答安答勒都儿三个人负责饮食供应。元朝时期，注重宫廷的饮食管理，不是为人忠厚，受人尊敬的人，不能担任这个职务。

        迭该负责牧群的放养。古出沽儿负责修造车辆。朵歹负责人口管理。忽必来、赤勒古台、脱忽剌温和铁木真的弟弟合撤儿负责铁木真的警卫任务。合勒剌歹同铁木真的弟弟别勒古台负责为铁木真驾驶车辆。

        阿儿该、塔该、速客该和察兀儿罕负责接待外交事务。速别额台英勇无畏，负责掌管军队。因为博尔术是铁木真在患难时结交的好伙伴，始终相互依靠，因此把他提拔起来，负责管理铁木真的警卫部队。

        人事安排完毕，铁木真就派遣答该和速客该去拜见汪罕，合撤儿阿儿该和察兀尔罕去拜见札木合。得到两处的使者带回来的报告，汪罕并没有什么异议，只是要求铁木真不要忘记过去的友谊。

        只是札木合说的话有些奇怪，他还记着他们两个家族，在半道中分离开所造成的隔阂。铁木真说：“他想怎么办就由他怎么办罢，我是不能首先去毁坏我们结盟时的约定的。如果他要来和我挑起事端，我也不会让他，只是要提醒大家首先要防备着，能够随机应变就是最好的办法。”

        部族都听从命令，整个部落振作精神，修理好了马车和战车，训练骑兵和步兵，以预防可能发生的意外战争情况。果然不到两年的时间，在撒阿里草原，为了争夺马匹挑起事端，损伤了两个家族间的情谊，竟然引起了一场大战。