且说这日，公孙濳与金萱在那疾风镖局的内院相见，二人相谈，公孙潛暗自细心留意金萱的模样语气，确实与那日在林中帮他、又策马奔腾而去的江湖女子一样，可是却完全不像元宵佳节那晚自己遇到的“金萱”。

        他当初追问金萱姓名，不过是看她身形打扮与画中人一样，如今她露出真容，换做寻常打扮，却与那画中人毫不相似了。

        金萱自询面貌过人，可谓武林中一等一的美人，这还是头一回遇见有人见她真容却不所动，于是对公孙潛更是另眼相看。

        公孙濳诉说道谢之语，二人相谈片刻之后，忽以极为平常的口吻说道：“在下武艺师承章炎平，不知金姑娘是否认识？”

        “何止认识？我的剑法还是章师父教的呢！”金萱惊奇，呼道，后又不好意思地说：“只是我后来喜欢鞭子，就舍了剑法。”

        公孙濳状似无意地问：“哦？金姑娘指的是你腰上所缠的软鞭吗？”

        “不错！这软鞭乃是家父所赠，自我八岁习鞭起，就没离过身。”金萱得意得说道。

        ‘不曾离身！’公孙潛回忆元宵之夜与自己相伴行走的“金萱”，她虽然穿着打扮也是素色菱纱、头戴帷帽，可是腰上却不曾缠着软鞭。公孙濳想到此处，心有断定。

        “章师父回汭南去后，我已经久不见过他了，不知他近年都有忙些什么呢？”金萱问道。

        公孙潛答说：“师父年事已高，收了我与叔仪之后便不再授徒，平日就是练武喝酒，还有研习过路阴阳之法。”

        金萱听来不觉一笑，说道“章师父还是爱喝酒，不过这过路阴阳之法是什么？我从来没有听过。”

        公孙潛于是细细将这术法讲给金萱来听，金萱大为意外，连连问了他许多问题，公孙濳一边解释，一边明白，不用再细问了，那晚的“金萱”绝不是眼前这个金萱，而眼前这个金萱才是真的金萱。

        公孙潛认真地道了谢，论起渊源来，金萱算得上是他的师姐，于是二人如同认了亲一样，讨论起武艺功夫来。

        日暮，公孙潛告辞，出了疾风镖局。他心中似有所悟，步履匆匆。刚走进王府，栎邚就迎了上来，说道：“公子请往主院来，公主已经等候多时了。”

        公孙潛跟着栎邚来到主院，忠毅王妃坐在案前，摆弄棋盘，看到公孙潛进来，于是说道：“潛儿回来了，快过来与我手谈一局。”

        公孙潛压下满腹心事，静下心来与他的生母对弈，二人你来我往，都有所保留，似有大招藏在后面。

        “人说棋局如人生，我观你路数大胆，想来行事也不拘小节，但这棋局自有规则，还是得按照规矩行事。”忠毅王妃话里有话得说道。

        公孙潛听她说话，心知自己去疾风镖局的事定是叫她们知道了，却装作不懂得说道：“晚辈下棋只管随心，若游戏一场，并不当这规矩如死物。”然后手执黑子，往棋盘上一方，说道：“夫人，你输了！”

        “潛儿你的棋艺确实了得！”忠毅王妃说道。

        “谁棋艺了得啊？”忽然外间响起一个男声。

        “二老爷，夫人有客。”栎邚在门外拦道。

        “大嫂一向深居简出，想来必定是位贵客。”男子说道。

        忠毅王妃笑着，说：“栎邚，让二弟进来。”

        话音刚落，一个衣着光鲜的中年男子走进门来，他保养得宜，但神色傲慢，正是已故忠毅候孟世杰的庶弟孟世简，他进门后先是从头到脚地将公孙濳打量了一番。说道：“我只道大嫂你整日念佛度日，不曾想这府中藏了一位青年才俊。”

        公孙濳腰板挺得笔直，不卑不亢地拱手，道：“在下公孙濳。”

        孟世简听了，正色道：“公孙钰是你何人？”

        “正是在下的曾祖父”公孙濳说道。

        “哦，原来是名仕之后”孟世简看了他一眼，又说：“我记得，公孙府在外城的东阪桥头，什么时候搬来这忠毅王府了。”

        忠毅王妃闻言，笑道：“二弟有所不知，是我让这侄儿陪陪我孤老太婆”

        孟世简笑着，说道：“大嫂守寡多年，寂寞难耐，二弟也是理解的。”

        忠毅王妃慢悠悠地浅饮茶水，说道：“不用每日为那不肖子孙收拾烂摊子确实比二弟的闲暇日子多一些。”

        “有儿操心总比没有强”孟世简直呼，又说：“大嫂过继的嗣子已故，不会又想收个义子吧，你不要忘了这王府是姓孟的。”

        忠毅王妃冷笑：“不牢二弟提醒”，然后又说：“我这侄儿聪慧好学，乃是求我引荐至太学学习呢。”

        “即使如此，二弟我这便告退了。”孟世简说完，甩了衣袖、头也不回地走了。

        公孙濳听那二老爷冷嘲热讽了一番，面有不堪，说道：“夫人……”

        忠毅王妃摆手，说道：“这位二老爷最会拿捏人心，如今他已经对你起疑，你不如去太学走一遭，一来可以学习，二来可以转移他的注意力。”

        “任凭夫人做主”公孙濳对此时的状况也无能无力，只能听从安排。

        孟世简走后，公孙濳也回到沁兰院，明日，他就要去太学了。他躺在房中，看着王府的装置，低调奢华，这院中藏了许多古籍孤本，是多少读书人梦寐以求的东西，但这些东西只是静静地放在这里，无人翻阅。他想念汭南，这侯府富丽堂皇、衣食无忧，却叫他心烦意乱。

        夜半无事，公孙濳坐起身来，打开离开浍集书院前，公孙夫人为他打点的行装，他自来到这忠毅王府，吃穿用度，日日有人安排，这从汭南带来的行囊还没有打开过。

        只见包裹中有他常穿的衣物，那是齐氏亲手一针一线缝制的，还有他常看的书本，那是公孙巽送给他的，还有汭南特产的墨石镇纸，这一定是二弟公孙斐塞的，他看着这些东西，心绪难平。

        忽然，一副画卷卧立其间，公孙濳打开那画卷，映入眼帘的是个迷离诡秘的女子，双眼仿佛若有神，欲诉还羞，空灵凄切，不识烟火。这正是他一年前醉梦清醒下亲手画的那幅画。

        ‘母亲一定误以为这是我的心上人，所以才将这幅画卷放在这行囊中的吧。’公孙濳心想。

        他看着画卷，想起自己曾经寻找这梦中人，甚至被苏叔仪带去庙里求神问卜，如今想来，只觉啼笑皆非，昨日种种，恍如隔日，真真是物是人非，自己还是自己，身份却变了。

        “涸辙之中鳆困之，穷通自可卜当时。若能引得西江水，他日成龙也未知。”公孙濳低声念到当初抽中的这道签文，想起那庙祝曾说：若是寻人，则被困局中，难以辨清，只有等待时机，历经生死方能相见。

        历经生死方能想见？自己这一路而来，几经生死，而昨日的公孙濳譬如今日已死，这算不算历经生死？生生死死，庚申曾说，生门在明，死门的在暗。思量到此处，公孙濳恍然大悟，如醍醐灌顶，他举起右手，以手掌覆于画上，正好只露出画中女子的眼睛。这双眼睛，恍若深潭，分明是见过的。

        他愈加肯定，这画上的女子并不是凭空想象，而是一直守在自己周围，就像庚申猜测的，死门中人。

        “辛巳！“公孙潛暗道，耳边仿佛闻见神明散的药香。

        那个叫辛巳的暗卫很有可能就是自己梦中的女子，也是元宵之夜相伴而行的人。倘若不是辛巳，也是其他作暗卫的女子，而这个暗卫必定是跟在自己身边已久，否则她不可能知道章炎平师父有习过路阴阳之法的习惯，这个习惯甚至是金萱都不知道的。

        如果真的是这样，那困扰自己的种种迷雾，就可以解开了。公孙濳想到这些，辗转反侧，夜不能眠，恨不得立时找到辛巳，揭开她的面纱，好好看清楚这个人是不是就是自己一直想要寻找的人。