让我们乘着时间列车回到李学坤出生的年代。那是1923年8月22日。

        午后，湖北省红安县李忠树村的上空变得更加阴暗，那厚厚的乌云黑压压的砸下来，大有“黑云压城城欲摧”的态势，看那样子，一场大雨就要来临。

        一所低矮、破旧的茅草屋谦卑地蹲在半山腰上，与山脚下地主老财住的砖瓦房形成鲜明的对比。这个茅草屋里不断呻吟的黄氏正躺在炕上等待分娩。刚刚找来的产婆还没有喘过气，就来到炕前准备为产妇接生。心事重重的李法炎（黄氏的丈夫已被产婆叫去屋外烧水了。他坐在灶炉前一边拉风箱添柴烧水，一边在考虑这个家的未来生活。准确地说，李法炎现在的心情是喜忧参半。初为人父，即将迎接新的生命的到来，这种喜悦的心情自然是不言而喻的；但一想到这个贫困不堪的家庭别说是养孩子了，就是连他和妻子也常常是吃不饱饭，现在又要多一张嘴，会使这个原本就贫穷的家雪上加霜，一份忧愁就降临到了李法炎的心间。曾有人给李法炎出主意：孩子生下后就立即送给别人，这样就省去了许多麻烦。可是李法炎却下不了这个决心，必定是自己的亲生骨肉，怎么舍得交给别人来抚养呢？为人父母，既然生了他，就要把他养大，怎么可能只生他不养他呢？那是称职的父母吗？因此李法炎下定决心：无论如何也不能把孩子送人，就算自己做牛做马、再苦再累也要把他抚养成人，这样才算是比较称职的父母。想到这，他浑身充满力量，加大拉风箱的力度。

        这时，李法炎的堂嫂走进来，看见正在烧水的李法炎，便问：“怎么，弟妹还没生吗？”

        李法炎抬起头看了堂嫂一眼，只“嗯”了一声，没有多说一句话，又低下头来继续添柴烧火。

        “这哪是男人干的活还是让我来吧。”等到李法炎站起来，离开灶炉前，她就坐在原来李法炎坐的位置上拉起风箱来。

        李法炎站起后，揩了揩额头上的汗，从衣兜里掏出纸和烟叶来，卷上一棵烟卷，点上火，吸了起来。他走出门外，去透气了。

        时间像被一张无形的嘴在慢慢地吞噬着，在不知不觉中，整整的一个下午就这样被这张大嘴吃掉了，摆在它面前的已是黄昏了。院子那边传来了筷子碰碗的声音，又传来了咀嚼食物的声音。邻居家已经吃晚饭了。可是李法炎的屋子里，传来的仍是黄氏不断呻吟声，并且一声大过一声。李法炎在院子里仍然在木讷的等待着，望眼欲穿的渴盼早已取代了肚中的饥饿，地上的烟头却越来越多。这一下午，他把半个月的烟都吸掉了。

        夜色越来越浓了了，不知何时刮起了大风。树叶在风中不停地摇摆，跳起了交际舞，地上的植物也在风中为它们伴舞。大约晚上9点多钟，一道闪电犹如一把锋利的剪刀，把漆黑的夜幕剪出一条巨大的裂缝，露出白昼般耀眼的光芒。随后，打起雷来，那雷声如同万马在夜空中奔腾。豆大的雨点倾泄而下，那“噼里啪啦”的声响如同黄豆下油锅一般在火上爆炒。突然，屋里传来的婴儿嘹亮的啼哭声盖过了屋外的雨声。哦，小生命终于诞生了。

        李法炎那整整悬了一下午的心此时就像一只泄了气的皮球，终于降落回了原位。他把那棵所剩不多的烟头抛在了地上，用脚踩灭了还在燃着的烟头，就急忙走向屋子。还没等李法炎开门，接生婆就从里面开了门，抱着一个婴儿走了出来，笑着对他说：“恭喜你了，生了个大胖小子，快给起个名字吧。”

        李法炎接过婴儿抱在怀里，看了看孩子的小脸，思考了片刻，“就叫李学坤吧，学习的学，天地乾坤的坤，字济才，济世之才。”

        说起这个婴儿可不简单，他长大就是中国历史上赫赫有名的人物，他年轻时曾是黄埔军校第十六期的通讯兵，以后便是久经战场、功绩斐然的国民党军官。改革开放以后，他就是清正廉洁、秉公执法的官员；把人民的利益放在第一位、毫不利已、专门利人的人民公仆。他曾任过黑龙江省人大常委、佳木斯市政协副主席、黑龙江省民革委员会常委、佳木斯市民革委员会主委、黑龙江省黄埔同学会会长、佳木斯市黄埔同学会会长等众多职务。这样一个身份众多的传奇的人物到底有着怎样的童年呢？他的人生经历又是怎样的呢？那就请诸位听我往下讲吧。

        黄氏因为分娩时的剧痛，再加上长时间的难产，胎儿一离开子宫，她就昏迷了过去。看着妻子有堂嫂在照顾，所以李法炎没有放在心上，他把孩子放在炕上，就出去烧水准备给孩子洗澡。

        重男轻女是从古代就遗留下来的封建思想，直到现在21世纪，还没有从人们的头脑里彻底地根除掉，因为男孩可以延续香火，可以为整个家族传宗接代。再说，男孩是一个家庭的顶梁柱，能帮这个家出劳力，还能做出一些大事。在那个艰苦的年代、南方那个边远山区的农村里这一封建思想极为严重。据说在这个地区极个别的一些人家如果生出的是女孩，就狠狠地将其给闷死。这种现象在那时那地是非常普遍的，人们议论起来也见怪不怪，就好像闷死的不是一条人命，而是一只小猫小狗。可见，这一男婴的到来为李家带来多少欢乐和希望。

        湖北省红安县别称将军县，原名黄安县。这里为半山半丘陵地区，耕地面积很少，百姓只能靠少的可怜黄土地耕种粮食维持生计。因此这里的百姓都处于饥寒贫困的状态。如若赶上荒年，满山遍地的野菜和树叶都被人们挖光抢光了，饿死人也是经常的事情。

        俗话说：“半大小子，饿死老子”，那时正在长身体李学坤就像一只饥饿的猛虎，把家里能吃的东西几乎都吃光了，即使这样，仍填不满他的胃。多半处于饥饿中的李学坤长得面黄肌瘦，他那张小脸只剩下一块皮包骨了，两个眼睛深深地塌陷下去，身子非常单薄，好像一阵风就能把他吹倒。

        孩子是父母的心头肉，看着儿子长得如此单薄，李法炎夫妻心疼不已，就像挖心挖肺一般。那时中国正处在内忧外患的状态下，到处都在招兵买马。李法炎看到招兵的信息后，知道报名参加就能为家里换来一笔安家费和一些粮食，让儿子吃得好一点。想到这，这一念头如同春天里的野草，在他心中疯长，使他觉得参军打仗是自己作为一个男子汉义不容辞的责任，就是腰缠万贯，日尽斗金，他也要报效祖国，尽显英雄本色。

        在如豆的灯光下飞针走线的黄氏听了丈夫的打算，拿着还没有纳好的鞋底的左手突然被针扎了一下，鞋底和针线从她的手中掉到了炕上，她马上就用嘴吸吮着手指的流血处。什么？丈夫要当兵，离开这个家？此时她想到了古代的王宝钏苦守寒窑十八载的故事。她知道丈夫这一去，一年半载是回不了家的，也许三年五载，也许就会死在战场上永远也回不来了……那么他们孤儿寡母、无依无靠地过一辈子，要多困难就有多困难。想到这，一种风萧萧兮易水寒，壮士兮一去不复返的悲壮降落在了她的心间，她不禁地流下眼泪。

        看到妻子的手被针扎出血了，李法炎赶紧过来为她包扎伤口，“他娘，你是不愿意让我去吗？你看，现在的年成这么不好，在家种地又收不到什么粮食。除了种地，咱们又能干什么呢？你总不能眼睁睁地看着咱的娃被饿死吧？咱们就有这一个娃，这娃要是有个三长两短的，咱们可怎么活呀？”

        听了丈夫的安慰，又看了看熟睡的孩子，黄氏觉得丈夫的决定是对的。知儿莫若母。每当看见孩子吃饭时那狼吞虎咽的样子，以及吃完一碗后还眼睁睁望着他们的表情，她的心就像被盐腌制般难受，她明白儿子的意思，那是儿子还没有吃饱，向他们乞求再给他一碗饭吧。每当这时，她就觉得自己很无能，她这个当妈的竟然不能让自己的孩子吃饱饭，真是非常不称职。尽管在很多的时候，她和丈夫是饿着肚子，把自己那份也给了孩子，可孩子仍是吃得意犹未尽。她觉得孩子的嘴就像个无底洞，怎么填也填不满。甚至，她有时候想把自己的肉割下来给孩子吃。现在，丈夫要去当兵，家里就能得到一笔安家费，儿子无疑就能吃得好一些，也能长壮了。这个安慰就像一帖良药，熨帖在她那伤感的离愁上，她擦干眼泪对丈夫说：“不，我只是舍不得你走。你这一走也不知何时能回来。”说到这，她的头不自觉地靠在了丈夫的肩上。

        李法炎把她揽在怀里，“古人说：‘少年夫妻常分别’，夫妻分别是常有的事。哪对夫妻不想朝夕相对地在一起呀？可是好男儿志在四方，现在正是国难当头的时候，做为一个好男儿就应该挺身而出，保家卫国，不能总沉湎在儿女私情中。况且，我又不是一去不复返，当国家安定的时候，我一定会回来的。”他为妻子缕了缕零乱的头发，继续对她说：“只是苦了你。我不在家的时候，家里的一切就都交给你了，你又当爹又当妈，还要操持家务，还要下地种田，真是辛苦你了。”

        “说的哪的话？这都是一个女人应该干的。只是你身赴战场，又要流血牺牲，想想我都害怕呀。”黄氏躺在丈夫怀里，望着窗外黑茫茫的夜色，她不知道未来的生活是怎么样，是能盼到丈夫归来，一家团圆的日子，还是……她不敢往下在想。

        “男儿流血不流泪，出兵打仗，哪有不流血牺牲的？但我会好好地保护自己，放心吧。我一定能活着回来的。我还要看着儿子长大成人、成家立业、娶妻生子，我还要抱孙子呢。”李法炎笑着对妻子说。

        黄氏听了丈夫的话，心里也平静了许多。此时，她已穿鞋下地，为丈夫收拾行李了。

        这晚，夫妻两人一夜无眠，他们相拥而卧，说了很多很多……

        送走了丈夫，黄氏过起了一个人养育孩子的日子，她在等待中盼望，又在盼望中等待，一个女人支撑着一个家，又带着一个孩子，她白天要下田播种，晚上又要洗衣做饭，一个女人干着男人做的活，要多不容易就有多不容易。

        时光荏苒，一晃三年过去了，又到了树叶飘零的秋季。三年前，李法炎就是在这个季节离开家的，现在三年过去了，可黄氏却没有收到过李法炎的一丝消息，他是死是活，黄氏一无所知。等待的日子也不知何时是个头，黄氏对夫的思念比那长江还要长，她不能到前线去打探消息，只能在家里抚养孩子。

        黄氏虽然是个名副其实的慈母，但她对儿子的要求却很严格，她奉行的是不打不成材的思想，只要儿子稍微犯了一点错误，她不是严厉的批评，就是用棒子在儿子的屁股上“画”上道道彩虹。正是那时母亲的严格要求，才使得李学坤成为一位非常正直的人。

        李学坤六岁那年，黄氏用自己多年积攒的针头线脑花了几个晚上的时间，给儿子纳了一双花布鞋。

        那天早上，李学坤刚从睡梦中醒来，连衣服都没有穿好，就看见母亲拿着一双花布鞋向他走来。“儿子，娘给你做了双新鞋。来，穿上，看看合不合脚。”说着，黄氏就帮他穿上了。

        刚穿上了一只鞋，李学坤一看那是双花鞋，是给女孩穿的。当时，他就很难为情，极不愿意穿。极强的自尊心驱使他把那只刚穿在脚上的新鞋脱了下来，扔在了地上。

        “怎么了，不喜欢吗？”黄氏捡起那只被儿子扔到地上的鞋，重新帮儿子穿在了脚上。

        李学坤好像故意和母亲作对似的，又气愤地把母亲帮他穿在另一只脚上的鞋也扔在地上，“这是花鞋，是姑娘家穿的鞋，我是男孩，我才不穿这鞋呢。”说完，小嘴就蹶了起来，头扭向了一边。

        看着儿子这样不懂得自己纳鞋的辛苦，黄氏就把脸撂了下来：“怎么，想找打呀是不是？我花了几天辛辛苦苦为你纳的布鞋上有了两朵花你就不穿，你也太不像话了，快点穿上，不然一会我你屁股。”

        听到母亲说，又要自己屁股，李学坤就老老实实地呆在那里，再也不敢脱下脚上的鞋了。母亲的教训，他可是领教过了。上一回，因为没把碗里的饭吃净，碗里只剩下几粒米粒，就被妈妈扇了一个耳光，现在想起他还心里发寒呢。从此以后，他把饭吃得干干净净，再也不敢在自己吃饭的碗里留下一粒饭了。他是很怕妈妈的，妈妈说的话他一句也不敢顶撞，否则就要挨打了。所以此时，他安安静静地坐在炕上，极不情愿地任妈妈给他穿上花布鞋。

        李学坤从小就很有人缘，再加上他生来就有指挥的本领，所以他是一个孩子王，能把附近的小伙伴们都召集到了一起，像一个指挥官在指挥着他们的做这做那。他让大宝去河边捉鱼，大宝就去河边捉鱼；他让狗娃拿弹弓打树上的鸟，狗娃就拿弹弓打树上的鸟。小伙伴们也愿意听凭他的调遣。

        可是这天，这双花布鞋却像一个污点，小伙伴们就像看笑话一般，对他进行了讽刺和挖苦，他可是在小伙伴们面前丢尽了脸面。

        一个瘦得像根麻竿似的男孩最先发现了李学坤的“秘密”：“大家发现没有，李学坤今天穿了一双姑娘家才穿的花布鞋，李学坤是我们的大王，竟然穿了一双花布鞋，真是为我们这些男孩丢脸。”

        “说不定他这双花布鞋是从隔壁家的小丫那偷来的呢。”另一个高个子的男孩讽刺地说。

        “既然李学坤喜欢穿姑娘的鞋，喜欢学姑娘的样子，那我们就不能让他再当我们的大王了，那样会使我们被大人们笑话的。以后就让麻竿当我们的大王了。”

        这时，李学坤的自尊心被他们那些银针般的讽刺扎得千疮百孔。恼羞成怒的李学坤立即就向那个最先说出他的“秘密”的麻竿扑去，一下子就将麻竿撞倒。没过一分钟，麻竿就从地上站起来，走向李学坤，双手抱住李学坤的腰，打算将他撂倒。李学坤抓住他的双肩，两人就这么赤手空拳地打起来，好像在进行一场非常激烈的摔跤比赛。旁边的小伙伴们不但不上前去拉架，还在旁边起哄。这个喊麻竿加油，那个喊李学坤加油。最后，李学坤撂倒了麻竿，并骑在麻竿身上狠狠地打了起来。

        晚上回到家里，李学坤就找来剪刀，把这双让他在小伙伴们面前抬不起头的花布鞋剪得粉碎，并发誓，以后再也不穿花布鞋了。

        看到自己用了好几个晚上辛辛苦苦纳的鞋被儿子剪成碎片时，黄氏气得火冒三丈，她拿起木棍，来到李学坤面前，将他搂起，放在炕上，照着李学坤的屁股狠狠地打，让李学坤的屁股变得桃花朵朵开，倔强的李学坤咬紧牙关，一句话也不说。

        最后，黄氏打得没有气力了，才放下木棍，询问儿子剪碎新鞋的原因。当听到儿子因为这双花布鞋而受到小伙伴们的嘲笑时，她一下就把儿子搂在怀里，她在自责，为什么不问明原因，不分青红皂白地就将儿子打一顿。她内疚地对儿子说：“儿子，娘对不起你，不应该打你。”

        俗话说：“小孩子打架不记愁”，没过几天，李学坤就和那些小伙伴们合好了，仍然是孩子王，指挥着他的那群小伙伴们捉鱼摸虾，追鸡打狗。

        几年过去了，李法炎就如人间蒸发了一样，没有一丝消息。黄氏在无尽的等待中已经彻底地失去了希望，认为他不是死在战场上，就是重组了家庭。

        后来，一个从战场上归来的本土战士证实了黄氏的想法，告诉她李法炎参加了影响中国历史的秋收起义，其所在的队伍在苏区保护耕牛时，遭到土匪的袭击，李法炎被土匪残忍地杀害了。

        黄氏在生孩子坐月子的时候就烙下了病根，身体状况一直不好。尽管如此，她还下田耕地，做一些一般男人才做的苦力，再加上吃不饱饭，经常饿肚子，因此身子骨非常的虚弱。而丈夫战死在战场的消息对她来说是个更大的打击，虽然这一点她早就已经预料到了，但现在真正听到噩耗传来，她还是悲痛不已，精神的天空几乎在那一瞬间就塌陷下来了，这使得她的病情更加严重了。由于无钱医治，不久黄氏就撇下了李学坤，撒手人寰了。

        失去了母亲的小李学坤生活变得更加艰苦了。还好，没过多久，他父亲一个在河南的好友张万友得知了此事，把他接到了河南，决心要抚养他。他的小学也是在河南念的。自幼聪明的李学坤再加上勤奋读书，上小学时，他的成绩始终是名列前茅的，是学生们学习的楷模，老师眼中的骄傲。

        李学坤不但学习成绩优异，还有着嫉恶如仇的性格。一次，他看到一个富家子弟调戏一位少女，他非常生气，就像那个少女是他的姐姐，作为弟弟的他有责任保护姐姐，教训那个欺负姐姐的人，于是他从地上拣起一根棍子照着他的脸打去。别看那个公子哥儿已经有三十多岁了，却是个浓胞，李学坤只用棍子打了他一下，他就被打得一个趔趄，摔倒在了地上，好半天，他才从地上爬起来，捂着被打痛的脸，对着李学坤趾高气扬地说：“好小子，竟然敢打你爷爷。你等着，我要不找人教训你一顿，你也不知道马王爷有几只眼”说着，就不屑一顾地离开这里。

        那天晚上，他正在张伯父家里吃饭。突然，几个打手闯了进来，抓起李学坤拿起棍子就打：“好你个小兔崽子，竟敢打我们家少爷，我看你是活得不耐烦了。”李学坤趴在地上，任那几个打手棍打，嘴角都被打得流血了，身上青一块紫一块的，他也没有求饶认输的意思。

        这时，张伯父实在看不下去了，他上前阻止了那几个打手，“请问，他只是一个十几岁的孩子，不知他闯了什么祸，你们要这么打他？”

        “幸亏只是十几岁的孩子，要是再大点，我们家少爷就要被他打死了。”

        张伯父一听，马上拱起手来向他们作了个揖，向他们道歉，“在下多有得罪，犬子冒犯了贵公子，实在是在下管教不严之过，请看在在下的面上，就饶过犬子一次吧，在下一定会严加管教的。”

        “好，看在你的面子上，我们就饶过这小子一次，以后如果他还不放过我们家公子，就休怪我们无情了。”说完，他们就扛着棍子离开这里。

        等他们离开这里，张家伯父伯母搀起李学坤，把他扶到卧室中，为他包扎伤口。

        “伯父伯母，都是学坤不好，闯下了这么大的祸，为您们带来了麻烦。”李学坤低下头，深表歉意地说。

        “你为什么要打郭家少爷呀？难道你不知道，郭家少爷可是咱们惹不起的。别看他像个懦夫软弱无能，他家却养着一群厉害的打手，他们可不是吃素的。”张伯母一边为他的伤口上药，一边对他说。

        “他调戏王家大姐，我实在看不过去了，才找来棍子教训他的。没想到，给伯父伯母带来这么大的麻烦。”

        “除恶帮弱，这很好，只是咱们能力有限，又没有什么地位，你还是少管些闲事吧。”张伯父语重心长地对他说。

        “是，伯父伯母，您们就放心吧，我以后不会再招惹他们了。”倔强的李学坤虽然嘴上这么说，但心里却在想，这帮地主老财实在可恶，以为自己有钱有人就可以欺负我们穷人。我现在一定要好好学本领，长大后把那些恶霸地主都消灭，让老百姓们不再受人欺负。李学坤望着满天的星星，想着遥远的未来。

        李学坤在湖北武昌有一个叔叔，那些年来一直在外经商，对家里的事也不怎么清楚。当他回到家，听到哥哥李法炎一家的变故，十分伤心。他听说侄儿现在在河南过着寄人篱下的生活，心里很不是滋味。于是他决定把李学坤接来，让他接受最好的教育，一定要让李家这根独苗成材，才无愧于李家宗室和哥哥一家。于是他先联系好了湖北武昌的一家私利学校，就亲自到河南接李学坤过来。这样，李学坤在湖北武昌读完了初中，又在叔叔的帮助下进入武昌启黄高中继续读书。可是李学坤高中还没有毕业，日本帝国主义的侵华战争就开始打响了。