司珀忒手中握了一瓶科罗娜（墨西哥精酿啤酒），酒精对克鲁人不起作用，但不知道为什么，此时就是想弄瓶啤酒。

        液体在喉咙口翻了两个滚，仿佛忧愁能随啤酒一起咽下去似的，吞吃入肚，在胃袋里却丝毫掀不起波澜。

        他戴了顶毛线帽，遮住那对容易引人注意的尖耳朵，身上的克鲁长袍却出卖了他。况且没有人会在夏季近40度的高温下戴个毛线帽。

        款式还相当时新。

        新西兰的羊毛面料，克鲁星可没有这东西，倒不是说贸易上有什么问题，只是克鲁人不自知的傲慢让他们不接受克鲁传统服饰以外的服装。

        他的父亲死了——一年前开始在奎瓦伦进行孢子繁殖的研究工作，首都奎科被轰炸，他的父亲在奎科科学所里工作。

        如果父亲还在，会指责他此时的行为：“悲伤是不必要的，我们是讲究逻辑的种族……”

        父亲仿佛忘了，司珀忒的姐姐死去的时候，一下子苍老了十岁。

        司珀忒还未与身在波士顿大使馆的母亲通话，他不知道该如何面对刚刚失去丈夫的伤心女人。

        这是条窄巷子，游蛇水街遍布的城市总少不了这种堆满垃圾的暗巷，与外面车水马龙的宽阔八车道隔绝开来。头顶上一盏橘黄色的路灯不轻不重地照下来。

        司珀忒听到一声呻吟，像是被人揍过一顿的那种呻吟，他用克鲁人远超常人的视力搜索了一下，往前走几步，看见一个男人坐在墙角里。

        明显是喝多了，一脸半醉半醒的表情，眉头拧得跟打结似的，一座隆起的小山，衣服得也破烂，像是一个星期没换过了。

        司珀忒在内心挣扎犹豫了一下，换作平时，去管别人的闲事是不合逻辑的，但今天——再次体会了一把丧亲之痛，让他内心变得柔软了，甚至有点同情心泛滥。

        下定决心后行动起来就很迅速了。

        司珀忒把这个男人拎起来，一路上在对方不断的抗拒和醉话之间扯进了他下榻的酒店。

        司珀忒点上克鲁熏香，冥想完，独自在沙发上蜷缩了一晚，对于那张窄小的沙发来说，他的体型过于高大了。

        两个人是在煎蛋和培根的香气中苏醒的，克鲁人不吃肉类，考虑到这个醉酒的男人，他特意吩咐了侍应生早上送一份像样的早点过来。

        地球人醒过来，皱着眉适应宿醉后的头疼，缓缓睁开，迷茫了一会儿：“我在哪儿？”

        司珀忒面无表情地说道：“丽兹酒店。昨晚你喝醉了，我于地球时间二十三点十七分把你带到这里。”

        “地球时间？”男人觉得莫名其妙。

        凝神看向司珀忒，一对尖耳朵，克鲁长袍，啊，一个克鲁！

        “你是来这谈判的大使！”男人认出来了。

        “是的，我叫司珀忒。”

        “我知道你的名字，电视上看见过，我叫顾琼。”顾琼的联邦标准语说得荒腔走板，但好在对方听得懂，“多谢昨晚收留，我得走了。”

        其实他不知道该去哪，刚刚被媳妇儿扫地出门，房子没了，女儿没了，身上只余两千块现金。

        但总不能在别人这里赖着。

        “你可以吃完早餐再离开。”浪费食物是不合逻辑的。

        顾琼点头。

        自从离婚后，顾琼就没有吃上过一顿像样的早点，其实离婚前也没有，他一直忙着跟前期的律师扯皮，再往前，忙着为前岳父的事情忧心。

        吃完饭两个人一起出了门，一个往左一个往右，各奔东西了。

        顾琼在大街上游荡了一会儿，然后找了个中介，去租房子。

        房子里家具一应俱全，但却积满了灰，没一样干干净净不破旧的，顾琼无奈地叹气，认命地拿起抹布开始打扫。

        结束的时候顾琼满头大汗，随手一抹额头，关上门打算去超市买食物。

        走下门口的楼梯，他看见一辆黑色奥迪滑到街对面的房子前，两吨重的钢铁，看上去像只轻盈的燕子。一个穿着军服的男人从铁盒子里出来，手里拿着信封，敲开那家人的门。

        顾琼认得这些人，他们是“黑色信使”，把在前线阵亡官兵的黑色通知书送到他们家里去。

        这种活儿不需要多少时间，也不费力气。但让人感到无力，送信的人面对那些阵亡将士的亲属，永远不知道该说什么，说什么也无法缓解悲伤。

        开枪杀人是个技术活，多干几次就会习惯。但死亡永远是躲藏在黑暗处的阴影，没有活人见过它的脸。

        顾琼没有收到过黑色信封，但他以前的邻居收到过，四十岁的中年男人大清早哭得像被夺走玩具的孩子。

        他还去过那些星舰博物馆，每个都不算大，每到周末的时候偶尔会有小学教师带着一帮小玩闹在那里整队，每人发一杆红黄蓝色不等的小纸片旗，昂首挺胸地走进去。应该不会很大，因为只要十五分钟就能转出来。

        其中有一个博物馆的出口仍在原地——那组雕像是一个军人家庭：穿制服的女人刚回到地球，抱着儿子猛亲，老公拉着她的行李箱站在一边。

        里面有一条走廊，头顶星垂四野，四周的墙壁上缓慢划过流星，都是一个一个的名字，每一个都是牺牲的士官。

        伸手按住，就有一个温柔的女声，读出他们的姓名，种族，牺牲事由。星联所有文明种族感谢你们，为探索宇宙作出的牺牲。

        奥迪来了又走，去敲下一个人家的门。

        同一时刻，司珀忒拎着他的行李箱，按导航指示走到京华政府的工作人员告知他的地址走去。

        一个小时前，他被通知克鲁和京华政府的谈判将无限期推迟，他们将不再支付司珀忒的酒店费用，给了他几个可以搬过去的地址，政府会给予房租补贴，或者司珀忒可以回美国的大使馆。

        司珀忒想了一下，决定留在这里，他无力去面对他的母亲，而且一旦谈判有进展，可以立即做出反应。

        于是他收拾收拾行李，查看了一下资料，选择了堂前街上的廉价出租屋。

        司珀忒走到十字路口，看见海军派出的黑色奥迪疾驰而过，牌照是军方的，很容易辨认，那些“黑色信使”每次干完活，都会里外三层出几身透汗，再去找个小酒吧喝几杯。

        他晓得那些是黑色信使不过是因为曾经在政府行政大楼门口碰到过，与一个少尉攀谈过，当时也是这辆车。

        司珀忒没有停顿，径直走向手机上显示的那个红点，用授权密钥打开门。

        他没干过收拾如此脏乱的屋子的活儿，身边也没有清洁机器人，想着要在这里住上一段时间，清洁机器人是必不可少的，干脆买一个新的。

        在PAD上下好订单，仅仅花了一分钟，系统显示会在两小时以内送达，请耐心等候。

        顾琼回出租屋的时候是下午一点，顺便带回了一瓶二锅头，把买的东西——蔬菜水果和麦片，以及一些牛肉扔在桌子上，躺在床上把酒一口气喝完了。

        醒过来的时候已经是傍晚，六点多，做了个冗长的梦，梦里颜萧和颜青的脸交替出现。

        颜萧妆容精致、穿着那身灰色的套裙——她曾经解释过，灰色比白色和黑色更有亲和力——站在他对面，“他的存在，首先，威胁到我的人身安全，进而破坏我们的家庭关系。而在没有任何安全性的前提下，我无法从这种关系中收获爱情和任何一种感情的回馈，也无法说服自己无私奉献。更进一步地讲，在这种状况下，我没有信心，不仅是对爱情，更关键的是，对生命的价值，我的生命的价值的信心。是的，我从这个随时有能力置人于死地的男人这里，无法受到尊重，任何人的生命都应当受到的尊重。他或许会声称，人们有权生得有尊严，也死得有尊严，但这个事实传达的信号恰恰相反。”

        病床上，颜青的手紧握着他的，那双枯瘦的手竟然也可以这样有力：“孩子，宽恕我。”

        颜萧从容地侃侃而谈，一如她最初吸引他时那样从容而自信，“抛开我个人的感受，如果扩大到整个社会，那么我必须强调，任何时候，权力是一只绝不能被放出笼子的野兽。一个人，无论他的道德、通常是他所自诩的或者旁人恭维中的道德，其水准有多么高，一旦被赋予杀人的主动权，诱惑与堕落就不可停止。请问，一个随时可以选择终结生命以去除痛苦的医生，他为什么要花费精力去研究如何治愈疾病？任何时候，重建总是比摧毁艰难得多。而请问在场的任何一位，你们想把自己的生命交托到这样的人手里吗？当你们知道，他随时了解这样的捷径？”

        “我不，”他也握住老父亲的手，“这是我的选择，不是你的。”

        ———颜青始终是虔诚的教徒，在银宁的外祖家度过整个少年时代，然后和他的母亲相遇，结婚。他一生之中，始终一个人礼拜、事工，不对什么人传播教义，包括对家人。而在生命的终点，他恳求自己的儿子施行安乐死，因为他所信仰的神告诫他，不可杀人，而自杀更不被允许。

        颜萧挑起眉头：“身为凡人，却握有造物主般断人生死的权力；身为救人性命的，却被赋予可以毁灭的权力。你是否还对得起你发过的誓言？”

        然后他惊醒了。颜萧毫无瑕疵的面容和颜青逐渐衰败坍塌的白骨一起消失了。

        那些从梦里的女人口中吐出的字句，有些是颜萧的律师说的，还有些不是，但没有一句是颜萧亲口对他说的。一如他当时只是握了握颜青的手，并没有做任何口头的许诺，那时候他说不出任何话。

        他在窸窸窣窣的动静里渐渐恢复，四肢无力，头疼欲裂，记忆归位，他发现自己躺在新租的房子的床上。

        床板一动就响，好在空调没有什么问题，均匀地送出冷风。

        今晚他不想做饭了，干脆出去找个小饭馆，随便弄碗面凑合一下。

        刚打开门，一张熟悉的面孔正面对面地出现在他眼前，漆黑透亮的瞳孔，尖耳朵，克鲁长袍。

        司珀忒。