云霄这么一说，华钦毅还真是无法问下去了，只好笑着说道：“殿下要去鹤清郡，何必瞒人？只要微臣禀告曾经在鹤清郡发现过桑树，不就可以名正言顺前往了么？”

        云霄奇道：“你来禀告？你去过鹤清郡么？”

        华钦毅道：“沈世伯巡视康城的时候，曾和沈兄一起去过鹤清郡。当然，有没有见过桑树就另当别论了。”

        “原来你也会撒谎。”云霄展颜：“如此，依卿所奏！”转念一想，又觉得不对，“只是这样一来，岂不是大家都要一起去了？到时候我如何去找我娘？”

        华钦毅笑道：“无论怎么算，在鹤清郡避开众人偷偷去找令堂大人，总要比在这里避开众人前往鹤清郡要方便得多。”

        “倒也是啊。”云霄点头，转头却发现华钦毅正看着自己，不觉脸上一红，别转了头去，说道，“既然定下了，那我们就先回去吧。早些休息了，明日一早也好去鹤清郡。”

        话虽如此说，回到行宫，云霄还是稍微做了一下安排。若怜和陆妙媛自然是留下的，桃歌云霄也不想带着，毕竟，行宫这里还是要有人照应着的。华钦毅则将高望郡这里的护卫重任交给了韩长轩，他是韩青萍的堂兄，原本是乾正宫侍卫，楚俊尧逃走后，太皇太后不想让人知道这件事，于是以乾正宫出现刺客为由，将侍卫都换了，他就来到了后六宫。

        韩长轩秉性耿直忠厚，对于云霄的安排并无异议。若怜一门心思都在陆妙媛身上，无暇顾及云霄的行为。而桃歌是知道云霄的身份的，她担忧的只是云霄此行的安全。毕竟，紫袖和梅影都不在，虽然紫袖安排了和亲侍卫留在这里，桃歌却也不敢轻易使用。

        故而晚上当云霄将自己的打算说出来以后，桃歌是再三劝说云霄将两名和亲侍卫带上：“华郎君在明，他们在暗处，一明一暗，方能保得无虞。不然，就算鹤清郡那边不用担心，难道北辰王世子也不用担心？我觉得二小姐有些话还是可信的，凭太皇太后对世子的疼爱，他到底有没有去雪拥关还得两说呢。”

        云霄被她说得也有些担忧了，想着亲桑结束就可返乡，似乎也不必急在一时，便犹豫了起来。不想桃歌反而撺掇着她去了：“云姑娘若是见到了绿衣，就让她赶紧回来罢。就算公主不顾惜她，不是还有我们么？都是背井离乡的人，还能不互相关照着？”

        “也许……绿衣此刻在端城呢。”云霄感动于桃歌的善良，劝慰她。

        “在端城那就更好了，跟着公主，就算吃亏，难得她自己愿意。”桃歌却满是担忧，“我是怕她没找到公主，反而把自己给丢了，那可怎么好？这一路上过来，就她话多，一直在絮絮叨叨说着公主的事情。她说公主心地纯良，就是性子不好，任性得很，让我们担待着些。还说公主不待见我们是因为心里委屈，让我们凡事多让着公主一些。说得人由不得心酸。看她跟公主的关系，不像是主仆，倒像是母女。唉，我这样说，也是大不敬了。”

        桃歌说着，抬手抹去了眼角的泪花，“所以我想着，绿衣要是真的找到了公主，她一定会设法劝说公主跟我们联系的。可是快一个月了，她们还是音讯渺茫，我怎能不担心。”

        “她们不像我们，有车马有护卫的。”云霄忙说道，“她们一路上躲躲藏藏的，从京师到鹤清郡，怕是少说也要走上十天大半个月的，说不定现在刚刚到鹤清郡呢。再说了，就算绿衣找到了公主，也得有人带信不是？”

        桃歌勉强笑了一下：“愿如姑娘吉言罢。”

        桃歌退下去和若嫣一起准备明日去鹤清郡的事宜，云霄却陷入了沉思。绿衣固然是外乡人，但是连栖霞对京师到鹤清郡这条路，应该是熟悉的。况且她们逃走的时候，身上也是带了银子的，不说多，一路上雇车住宿还是绰绰有余的。这么算来，依着连栖霞思子若渴的性子，她最多十天就可以到鹤清郡了。

        当然，更大的可能是她去了端城盛阳郡，但是从鹤清郡到盛阳郡，也不过是二三天的路途。何况到了盛阳郡，更没有理由音讯全无了啊。端平王府对于大夏公主的关注，应该不会低于九城宫吧？那为什么自己在高望郡已经有三四天了，还是不见她们的人影？难道说，她们是被端平王府扣押了？那也不对啊，梅影一直跟随着李霄，若是有人被端平王府扣押，就算她不知道是谁，这次见了面，也应该有提起啊。

        当初紫袖将亲桑地点定在高望郡，固然有前往端城迎回李霄的目的，但是希望连栖霞和绿衣听说皇后亲桑盛举后，能够前来相会也是一个原因。可是现在，李霄那边僵持着，连栖霞这边踪迹全无，这就不能不让云霄焦虑不安。

        因为鹤清郡并不在亲桑的行程中，所以云霄对郡守卢益民说明这是不得已的节外生枝，希望郡守的安排能够一概从简，不要张扬，也不用通知鹤清郡衙门。那卢益民原就不是个大方之人，云霄的吩咐正中下怀。不过他提了要求，希望让叶明珠也跟着去。

        “那是微臣的远房亲戚，母女三人，无可依托，故而投奔了微臣而来。”卢益民陪着笑脸解释着，“只是微臣在任上，也不好收留她们母女。若是让她们返乡，又怕族人……”顿了顿，卢益民压低了声音，“不瞒殿下说，她们母女身边，着实带了好些银两。故此虽然有个儿子，却也不敢独立成户，怕被人骗了坑了，到时候倒不好收拾了。”

        这番话触动了云霄的心思，她多问了一句：“如此说来，那位叶姑娘自荐枕席，可是为了保全家产和母弟？”

        “谁说不是呢。”卢益民误解了云霄的表情，以为她也是同情叶氏母女的，“明珠是个孝女，她娘想让她进九城宫，也不是为了荣华富贵，就是想着能稍微给家里遮点风挡点雨，能让她弟弟以后顺顺利利成家立业就行了。”

        云霄很想反驳，想要找遮风挡雨的地方，五军营也不错。为什么她的弟弟不去五军营，却要叶明珠去九城宫。何况保全的家产，叶母可会想到女儿的一份。只是这样的话，在紫袖她们面前说说还无妨，在这位卢郡守面前说，怕是要多生是非。因此只得忍下不满道：“本宫这次去鹤清郡，也就一两天的功夫，身边人多了反而不便。叶姑娘熟悉高望郡的情况，不如让她留在这里，陪着桃歌继续各地查看也是一样的。”

        卢益民怔了一下，以为云霄拒绝了，却也不好强求，只得诺诺退下。

        看着他的背影，云霄有些不屑：“堂堂郡守郎君，也算是朝廷五品官员，有心要庇护孤儿寡母，又有什么难的？非要逼着那家的女儿自荐九城宫，这品行也就很让人不屑了。”

        “恐怕不见得。”华钦毅侍立在一边，淡淡回应道，“身为郡守的远亲，只能是庇护而已。而自荐入宫的姐姐，只要能生下皇子，那就是前途无量了。”

        “那万一她没有生下皇子，甚至，她根本连皇帝的面都见不着呢？”

        “既然找到了目标，总要试试吧。”

        云霄轻哼了一声，扶着若嫣的手，进了车厢。一眼看见书案上那本《女戒》还放着，一伸手便将它扫到了地上。想了想，又捡了起来，慢慢翻看着。

        若嫣便揭起车帘子笑道：“横竖官道无人，殿下还是揭了帘子看书罢。轿厢中点再多的灯也不如日头明亮着呢。”

        云霄道：“放下帘子罢，我不是怕被人瞧见，是不想瞧见人。”

        若嫣正要说话，华钦毅已经骑上了马，走过车窗边的时候说道：“殿下还是揭开车帘看书的好，若是不想看到微臣，微臣离远点就是了。”说完，抖了一下缰绳，慢慢朝远处走去。云霄看着他，愣了半天，才“哎”了一声，气呼呼地放了帘子，到弄得若嫣一头雾水，不知道发生了什么事情。

        因为心中有事，所以一行人就走得很快，连午饭都是在路上随意吃了点。于是才过午时不久，云霄就看见了那道熟悉的城门，二个月前，她在这里看见了连栖霞被扶上马车，这才下了决心，冒险闯宫，希望能够给自己和母亲一个相依为命的立足之地。