盖楚鸿冷笑一声对王进宝了几句话，他应命而去，盖楚鸿随即飘落天井，叫道：“太爷，您要的橘子小的给您买来了，您的屁股上还有蚂蟥吗？用不用小的咱再抽几鞭子啊？！哈哈！”县官一听，失声大叫：“来人哪！将他与我拿下，太爷有重赏！”另一个县官问：“他是谁？”沧县县官颜色大变道：“他他，就是他，真是天堂有路地狱无门，真是天网恢恢，真是仇人见面，”他语无伦次絮叨的同时衙役们已赶了来。李县官手一挥，盖楚鸿已被团团围住。盖楚鸿似曾未见，若无其事的点手：“喂，太爷，您还有何吩咐，快指派小人吧！”

        县官大叫：“快些捉住！太爷重赏！重赏黄金一千两！……”另一县官也道：“是啊，你们必要拿住！有重赏！”衙役们一听，眼都红了，慌忙虎狼般拥上前。盖楚鸿故意在这人的身后绕到那人的身前，又在那人身前转到另一人身侧，穿花蝴蝶似的左钻右拐，弄得人们眼花缭乱不知所踪。一时衙役们不小心撞在一起；一时又呼噜噜的朝盖楚鸿拥来，满以为即可捉住，不料捉到手却是自己人；最后竟将县官圈在中间，一阵嘈杂打骂后后，县官狼狈的趴在地上疼得连声呻吟，真是苦不堪言！

        县官挣扎着起身，艰难的嚎道：“你们这……群窝囊废，快捉住他！不……许放走了，杀，杀……你全家！”

        盖楚鸿抽身来在他的近前，县官见他尚且没有自己的下巴高，不由更气，扎煞着臂膀亲自捉拿。盖楚鸿故意兜了几个圈子，抬手摸了他的脸，撇嘴道：“呦，脸皮可真厚，嘻嘻，没胡子！”县官的心肝肺都气炸了，呼哧呼哧大喘着边追边骂：“小兔崽子！小王八羔子！鳖犊子！……”骂着骂着，忽觉口中多了一物，吐出一瞧，竟是一滩粪便！县官当即作呕。

        正在这时，后衙起火，喊杀震天，盖楚鸿道声：“大事成已，爷爷走了！”立时转身，撇下面面相觑的县官和衙役，翻檐越脊飞奔而去。

        盖楚鸿会合了王进宝等人，马双肩忙谢过，两人客套一番。盖楚鸿问道：“那位牟将军呢？”马双肩道：“咱们晚了一步，听他们的意思早已押送京城了。”盖楚鸿一点头，“如此一来，想要救牟将军必须得好好计划一番了。”马双肩黯然不语。

        众人恰在午时回到紫檀堡，不大的工夫，宴席在院中重新摆下。双喜临头，人们倾心向盖楚鸿敬酒，他是酒到杯干。廖风竹趁乱将官兵引走，兜了几个大圈就回来了，此刻她轻摆荷衣来在盖楚鸿面前，笑道：“鸿儿，早时并不知道今日是你的寿诞，匆忙之间赶了条粗劣汗巾子聊表寸心，千万别弃嫌。”

        盖楚鸿大喜，一面称谢，一面接了细瞧。石青色的缎子上用金线和暗黑线捻成一根，绣着“四季平安”四个字，右下脚又用桔黄线绣了大大一个“寿”字。最下头还有小株翠竹，竹叶轻摇。盖楚鸿如获至珍，连口道：“多谢廖姑娘！”当即围在腰间。

        他眼睛里的笑意灿烂的如同天上的星星，焕发出的神采奕奕然使人怡情令人心动。廖凤竹瞧的愣了，不禁怀疑：“他会是大逆不道的人子么？”再转头看看已经有些醉意的、倍受冷落的、坐在角落里独自喝闷酒的盖九霄，她真有些搞不清楚了。

        马双肩大声叫道：“少堡主，过这边来喝酒！”一头说，一头大步流星的走过来，拉了盖楚鸿的手瞅着廖风竹问道：“这便是你救的人么？——相貌清秀不俗啊！”盖楚鸿怕他再多说，遂将他拉到酒席前，歉然道：“提起救人倒令我想起你的马来，那枣红驹，它，它……”看着盖楚鸿有口难言，马双肩一笑：“它死了是么？”

        盖楚鸿奇道：“大寨主从何而知？”

        “路程太远了，少堡主救人心切催奔的太急，那马不死倒奇怪了！”马双肩说着，又转头向廖风竹瞧了几眼，“说真的，咱们满口寨主堡主的着实见外，”马双肩盯住矮他一头的盖楚鸿真诚的说道：“不如我们结拜为异姓兄弟吧！”

        凑过来的王进宝一听鼓掌叫好，立时窜跳着准备纸烛香礼。对这个侠名远播的少年王进宝是真心赞服了，连那日浑身跌磕出的青肿也仿佛成了盖楚鸿的赏脸。

        盖楚鸿逊谢几句，又道：“恭敬不如从命。”当下便和马双肩以天地为证、在场众人为保八拜结交，称起大哥来。

        马双肩道：“听闻贤弟尚有高堂，你我既已结拜，按礼数我是该拜见令尊的。”盖楚鸿断然道：“很不必。——我压根儿没有父亲！”

        “啊？！”马双肩吃了一惊，错愕的大嘴里能赛进几个馒头，“可，可是，我听说——”“没有就是没有，大哥您道听途说来的根本不真，我盖楚鸿只有一位母亲，不幸早早过世了。”

        此时院中鸦雀无声，盖楚鸿的话语就如巨石落湖，“扑通扑通”“扑通扑通”几声过去，但见水面上圈圈泛起的水纹正如盖九霄拧起的皱纹；水纹越泛越大，盖九霄眉间的皱纹也越拧越紧，似乎立刻就能拧出血来。

        无人言语，无人敢语。所有的目光都集中在盖九霄的脸上，所有的心都提起在嗓子眼儿。马双肩强咧着嘴笑道：“贤弟醉了，呵，呵呵，——还没喝酒就醉了！哈哈，大家甭听他瞎说，——我弟弟说笑话呢！”

        盖楚鸿摇摇头，道：“我没醉，更不是说笑，盖楚鸿是真的有娘生没爹养！——我爹早死啦！”

        “贤弟贤弟，千万别胡说！”说着，马双肩死死拉了盖楚鸿来到角落，加重口气责备他：“贤弟，吃了几杯酒发疯么？——这些话也是混说的？”盖楚鸿看了看他闭嘴不语。

        大波澜没有搅起来，廖风竹松了一口气。眼看时辰不早，盖楚鸿去让酒劝菜，马双肩坐回酒席。又喝了几杯酒，马双肩悄声问旁人：“常言说‘孩儿生日娘难日’，论理，少堡主应该给双亲磕头的嘛！虽说他母亲死了，也该给爹磕头的……”话未说完，那人睁大了眼睛，大声叫道：“磕头？老天爷！你说让少堡主给他爹磕头？少堡主若能给他爹磕头那真是天下奇闻！！！”他说话的声音高了些，每一个字都清清楚楚的闯进盖九霄的耳里。本就郁结体内的无名怒火，似乎陡然间借了狂风的势头迅疾如雷的猛烈燃烧起来，盖九霄再也无法遏制，他拍案而起，吼道：“人家养子防老，我养子性如狼！”

        眼见盖楚鸿绷起小脸，盖九霄攥紧拳头，父子二人怒视着，如同拉圆的弓已是一触即发之势。满院的宾客呆住了，傻呵呵的瞧着却不敢解劝。马双肩自责道：“都怪我多嘴，贤弟贪杯，伯父您甭和他计较！”廖风竹也道：“鸿儿只是个孩子！”

        盖九霄愤愤瞧着盖楚鸿，盖楚鸿毫不示弱的射过两道冷的能结冰的眼光，一瞥之下仰天啸道：“我盖楚鸿就是压根儿没有爹！”

        盖九霄气得手脚冰凉，浑身颤栗着一个箭步就要冲上来。廖风竹喝道：“大哥，你这是干嘛，他一个孩子不懂事，犯不着和他真生气呀！”一边说，一边护住盖楚鸿。马双肩也死死的拉住盖九霄。

        盖九霄怒道：“长者有议论，唯唯而听，无相有也。有咨询，诚而对无遽尽也。此卑幼之道也。——可是你们瞧瞧我这儿子，有一点做儿子的样吗？开口闭口没爹，张嘴合嘴恨我，我就不知道到底做错了什么，况且，即使错了也轮不到他兴师问罪！”

        盖楚鸿道：“你没脸重复我娘说过的话！”廖风竹劝道：“鸿儿，大哥脾气暴躁，气头上或会做错什么事，但你是小辈，常言道：孝子待亲，不能爱理不理；不能故作严肃；不能枯燥厌烦；不能放荡不羁；不能疲倦困乏；不能露出病象；不能苦闷忧愁；不能口出怨言。所以，你不能这样大庭广众之下的发作，让他的颜面往何处放？我明白你怪大哥当年执意闯荡江湖，正所谓有志者志在八方，他……”不等她说完，旁边有人插言：“你不知当时的情形，须不怪少堡主！”

        盖九霄怒道：“不怪他，难不成怪我？”

        有人接口：“可不嘛！不怪你怪谁？”

        盖九霄大怒：“是谁这样说？”他一双豹眼朝人群中瞄去，众人均装作若无其事，并不能发现接嘴之人。盖九霄气得立时就要一个一个的去揪出那人，但廖风竹阻止了他。廖风竹道：“大哥！大其心，容天下之物；虚其心，受天下之善；平其心，论天下之事。——你就是脾气太急，才会让人都怨你！”

        却听有人又道：“他不是脾气急，而是心太黑心太狠！——简直无心！”盖九霄再也受不了了，叫道：“到底是谁？敢不敢出来说话？！”盖楚鸿冷冷哼道：“是非对错自在人心，何必非要人说于脸上？”

        廖风竹不由皱眉，心道：“真是父子殊心，同在一个屋檐下，也远于万里；夫妻反目，共卧一床，心远于万里。若是心心相通、志趣相投，则万里之外，犹在同一房檐同一卧室，犹如并肩作战共卧一床。——这话从大哥父子与我的遭遇上可见一斑啊！”又想到：“鸿儿也有些太过分了！所谓子不言父过，即使大哥做错了，他亦不应该如此的决绝！——可为何人们袒护鸿儿反而怪怨大哥呢？”

        盖九霄冲上来扬手就是一巴掌，盖楚鸿错身闪开，又骂道：“你最想打死我，如此一来，你做下的亏心事便无人提及了，对么？”马双肩拦在盖楚鸿身前，劝道：“这又何必？这又何必呢！”奇怪的是，众乡亲都护住盖楚鸿，有的拉偏手，有的数落盖九霄，更有甚者暗助盖楚鸿，不时偷偷的打盖九霄一下。

        廖风竹纳闷：明明鸿儿做的不对嘛！他们都怎么啦？