廖风竹将盖九霄拽出了院落，盖九霄一声长叹：“唉！家门不幸！出此不肖的逆子，真让我盖九霄羞活于世哪！仁者之家，父子愉愉如也，夫妇雍雍如也，兄弟怡怡如也，僮仆欣欣如也，一家之气象融融如也。义者之家，父子凛凛如也，兄弟翼翼如也，僮仆肃肃如也，一家之气象栗栗如也。——唉！再看看我的家呢？让人没法子活！”

        或许是急怒的过了头，盖九霄发泄似的又引经据典，廖风竹听不懂也不想多听，反正，据廖风竹猜想，这多半又是楚兰英说过的。廖风竹一直认为盖楚鸿是个好孩子，虽然有些固执，却也通情达理的，可今天，廖风竹很是失望。她叫盖九霄千万别着急，暂且别回堡，而自己一转身又来在紫檀堡。

        众人又推杯换盏的替盖楚鸿祝寿了，兴高采烈的神情仿佛根本就没有发生刚才的事儿！廖风竹不由气恼，直挺挺往门口一站高声叫道：“都别喝了！谁能告诉我，一个违逆父辈的不孝子为何令你们尊重？我看，你们纯粹就是一群火上浇油的人！”

        众人先是一愣，待明白过来不禁一阵喧哗，纷纷抡拳挥臂的上前围住，口中责骂不休。常听人说沧州人抱团、厉害，今日廖风竹才真正体会到：不论谁对谁错他们先“一致对外！”

        廖风竹喝道：“你们干嘛，难道我说的不对么？”

        众人叫道：“你知道当日的情形么，便在此胡说八道！”

        廖风竹道：“我纵然不知道那些，可我知道以凉薄之色、惰慢之身、骄蹇之性，及犯父母之怒，即不肯挽回，又倨傲以甚之，此谓不孝；像大家子里的温愉之子，当父母不高兴时，他不能有所恼怒，更不能无意迁怒！而似盖楚鸿这般直呼其名、直叱其非，蓄意挑衅，哪里是大哥不慈祥？分明生就的孤臣孽子，他凭什么做紫檀堡少堡主？”

        “呦呵，转文哪！甭说那些咱听不懂的，咱们就知道你是少堡主救回来的，没有他你早死了，还能在这穷白话？！”

        “大哥去游历江湖有什么错？！”

        “有什么错？！紫檀堡因此渐渐败颓，盖夫人为了度日变卖家产，少堡主以孩童之身苦苦支撑，这些你知道么？少堡主才是名副其实的当家人！”

        又有人道：“别和她废话，打出这个没良心的女人去！”

        说着，几个身大力猛的人上前愈揪廖风竹，廖风竹害怕，不由后退几步叫道：“你们别乱来！”盖楚鸿忙道：“都住手！”几步来在廖风竹近前，道：“廖姑娘，今日来不及细说，容日后我将此事原原本本的告知你。”说罢，将她拉回到屋中，转身愈走，廖风竹追上他语重心长的劝道：“鸿儿，亲父子哪来那么大的仇恨？人人都夸赞你好，但拂逆父亲的罪名一扣上，岂不要吃一辈子的亏？我是真的一片好心为你，俗话说：少年之情，欲收敛不欲豪情，可以谨德。老人之情，欲豪畅不欲郁瘀，可以养生。实不知大哥做错了什么，但你身为人子，不应这样口出不逊，让人家背后笑话！还有那起子人，除了添油加醋、拨柴架火不会别的！……”

        不等她说完，盖楚鸿决然道：“廖姑娘，我知道你心里认为是我不对，但事情容不得我不恨他！”他扭身直直的盯住廖风竹，又道：“——我管不了你说的那么多！我与盖九霄仇深似海，不共戴天。如若不是母亲弥留之际定要我发的誓言，恐怕现在我不止是恨他骂他，早就动手报仇了呢！——我知道他的武功高强，可五年后呢？十年后呢？二十年后呢？终有一天他会人老体衰、力不从心的，况且眼下的我也未必输于他！”

        这几句硬梆梆、冷冰冰、斩断钉截断铁的话噎得廖风竹喘不上气。廖风竹心道：“真是小孩子口无遮拦不知天高地广，凭你的武功纵然再练三十年能赶上武绝盖九霄么？”

        盖楚鸿侧开头去，口气坚决的不容置疑，说道：“天地间道理，如白日青天；圣贤心事，如光风霁月。——反正我盖楚鸿问心无愧！廖姑娘你不用管这些事，管也没用。”他从未用如此强烈的口吻和她说过话，廖风竹吸了口气正要再说，却见盖九霄走来。他远远的已听到盖楚鸿的话，说道：“三妹，你不用白费心机了，当日兰英曾百般的劝解，都是徒劳，——无论什么话，这小畜生全听不进去！”

        盖楚鸿冷哼一声拂袖而去。

        廖风竹瞧着他的背影，想想他的脾气，只得罢了。

        郑宝娟被刘云苐手到擒来，她大叫：“你干嘛捉我？”刘云苐道：“少装糊涂，那天要不是你搅和，咱们早捉住廖风竹了！”转头朝随后赶到的乌大鹏说道：“大寨主，有了她就好交差了。”不知为何乌大鹏变得善良了，道：“唉，她一个小姑娘，抓她有什么用？放了吧！”

        刘云苐以为自己听错了，不解道：“她廖风竹有救命之恩，自然容易接近廖风竹，怎会没用？”乌大鹏不再坚持，但吩咐押解郑宝娟之人：“不可欺负她！”

        次日清晨，乌大鹏等人来到何府，何万吉却又去了千暖阁。众人随后赶到，使人通报，不大会功夫，何万吉满面春风的迎出来。乌大鹏羞愧难当，连声告罪。何万吉释然：“大鹏兄弟不必如此，快快请进！”

        雁儿一会也离不开廖风竹了，每日抱哄雁儿的时候，她的心底就涌上爱意，这反而稍减了她的思女之情。只是噩梦依旧缠身，使她落下了失眠难寐的病根儿。转眼已进入朔风呼号的腊月，这一日，廖风竹正在和张嫂逗雁儿，忽的问道：“张嫂，我来紫檀堡有一个月了，冷眼睢着，你们对少堡主的尊重竟然胜过堡主，不知是为什么？还有，大哥当年去江湖上闯荡也没什么错呀，怎么你们好像都反对？”

        张嫂先是“嘘”了一声制止住寥风竹，慌忙起身，来至屋门前四处瞅了瞅，小心的将门闩好，道：“好姑娘，（自从盖楚鸿惩治辣椒皮给她出了气，张嫂爱屋及乌的对寥风竹着实亲热起来，因总没辩清寥字和好字，所以她一直这样称呼）若论你，人是绝对好的，所以我才敢对你说。你是不是看着人们对少堡主又敬又佩，而对堡主却鄙夷不屑，觉得不可思议？你问为什么人们反对堡主出去？那是因为别人家的男人出去可以，但紫檀堡就不成！堡主离开后发生了多少惨事啊！您看少堡主年幼，行事为人却异常的老成，这都是给逼出来的！――少堡主真是命苦。

        “当年堡主撂下刚刚过门的盖夫人离家而走，盖老爷子被气得一病不起，唉，那时候真是惨哪，偌大的紫檀堡里里外外都靠着盖夫人，又要侍奉公婆，又要打理堡中事务，她一个刚过门的新人，才从姑娘做媳妇，真是难为死她了！

        “可是后来还是不成了，堡中的家丁偷偷的溜光了，昔日盖老爷子结下的仇敌纷纷的都找上门来，唉，这才叫祸不单行呀！乡民们眼见紫檀堡无力护持他们，都伤心的不得了。”

        张嫂说着，神色渐渐暗淡下来，仿佛不胜凄楚似的摇了摇头。

        “盖老爷子的病情越来越重，请医看病哪一项不要钱？老夫人思念儿子，又不敢言声，每日里郁郁闷闷的也时常闹病。为了给公婆瞧病，盖夫人只得开始变卖家产，到最后连她的嫁妆都卖了呢！就在困苦难熬的时候，盖夫人发觉有身孕了，这是颓废的紫檀堡中唯一的喜事。盖老爷子闻听盖家有后的喜讯，病体才慢慢的好转，少堡主的出生令紫檀堡一扫昔日阴霾，焕发了生机。好姑娘呀，少堡主的年纪虽小，武功却不错，那是因为盖老爷子一手调教所成。

        “可是少堡主七岁那年，盖老爷子不幸过世。在这之前，老夫人曾想命人将堡主寻回来，均被盖老爷子断然制止。他骂堡主是个不肖子、孽障，一直到他咽气都不肯原谅堡主。”

        廖风竹这才明白。人，有时要为别人做事和活着，却不能只顾自己的心意，看来，大哥是没有顾及父母、妻子及邻人，所以才遭人恨怨。两人的心里都觉得涩涩发苦，彼此看了一眼，寥风竹又低下头去抚摸雁儿。

        张嫂又道：“少堡主自打出生之日，从未见过父亲，平日里眼内所见、耳内所闻，皆是盖九霄的种种不肖之举、桩桩急心之事，刀凿斧雕般的深深印在他的脑海里，形成了对堡主劝解不开的恨。总之，这万千恨，只因恨极在天涯——所以，他父子才会不合！”

        哦，原来如此。廖风竹暗暗点头，心道：“难怪！”随即又想：和气平心，发出来如春风拂杨柳，细雨润新苗，何等舒泰！何等感通！疾风迅雷、暴雨酷霜、伤损必多。——譬如玉，坚刚未尝不坚刚，温润未尝不温润，余严毅多，和平少，近悟得此。日后得多劝劝大哥以柔化刚，或可消除他父子的敌意。

        张嫂接着说道：“同一天，老夫人也过世了，丧事全由盖夫人一手操办。好可怜哪，进了盖家的门只与堡主生活了三天，待奉公婆、打理堡中事务、抚养幼子，所有的事都是她来承担。――也就是盖夫人，换作别人谁肯干呢？……”

        话说到这儿，门外响起重重的脚步声，张嫂忙收口不言，起身开门。不一会，满面春风的盖九霄走进笑道：“三妹，今天身子好些吧？天不亮我就赴宴去了，怕扰了你也没过来说一声。”