“……这座阁楼是母亲的新房，盖九霄一走，她孤苦伶仃的守着空闺一住十年。阿公怕母亲触景伤情曾命她搬到前院一同居住，可母亲不肯。她说，即使没有他的人，看着他碰过的东西住过的房子也是好的！……”盖楚鸿一指阁楼的栏杆：“呶，因为长年累月的手扶栏杆伫立怅望，母亲手摸处的栏杆都已磨得退色了。――多少次母亲苦苦的等候，最终化成音空信杳；数不清的泪滴是流不尽的爱恋，却都换作了毫无希望。……唉！眼睁睁看着母亲渐渐消瘦，渐渐羸弱，寥姑娘，你可知道我当时作为人子痛苦的心情吗？你，你——能明白吗？”盖楚鸿满目期待的望着寥风竹。

        这凄凉的爱令寥风竹举目投向栏杆，又回首看看满柜的书信，忍不住咳了起来。

        盖楚鸿忙扶她坐下，寥风竹的肠胃都揪在一起，心里开了锅似的说道：“倚楼伫立望尽天涯路，过尽千帆皆不是，斜晖脉脉水悠悠，这些都说明你母亲是深深爱着大哥的呀！”

        盖楚鸿闷声道：“我知道，可是我恨他！”咬了咬下唇，“永远。”他又狠狠加了一句。

        “……母亲自幼才貌双全，本是书厢门第的大家千金，方圆百里无人不知。也许是前生积了冤孽吧，竟瞎眼爱上了那个无情无义的负心贼！愁损翠黛双峨，，可怜的母亲！……”盖楚鸿发作了一阵心里好过点了，遂拭泪不语。

        寥风竹此刻已完完全全的明白了：明白了为何年纪尚幼的他仿佛历尽沧桑；明白了为何他总是郁郁不乐难以开怀；——更明白了他为何如此切齿的恨怨大哥，寥风竹真是五内俱沸不胜凄惶。

        前院忽然传来雁儿的哭闹声，盖楚鸿赶忙奔下阁楼。望着盖楚鸿瘦削的背影，寥风竹痴住了。

        等两人先后回到寥风竹的房中，张嫂正在喂雁儿吃奶。这间屋本是盖楚鸿居住的，自从寥风竹来了，他就搬到了隔壁。两人眼见着雁儿吃饱了，手舞足蹈的玩闹起来，正在此时，却有一人急急跑来，撞开屋门喊道：“少堡主，大事不好了，流水沟的人们因分地打起来了！”

        盖楚鸿对寥风竹道了句：“我去了，烦寥姑娘照看我弟弟。”说完匆匆的随那人去了。

        张嫂仍自顾自美美的搂抱着雁儿，翻来覆去的瞧不够。又自言自语的说道：“要在平日，你大哥会带你一起去，那是人吵人闹的，岂不吓坏了你？现在有了这个好姑娘，雁儿就不用跟着去受罪喽！”转头又对寥风竹道：“好姑娘，你不知道的，以前少堡主出去办事总会带了二少爷去，你想，这么大点的孩子怎能跟着乱跑？说也不中用，劝也不中用，少堡主一门心思的就是不放心！”跟着点了点头，张嫂又道：“少堡主看的出你是位好姑娘，把孩子交托你也信得过，从此，我们的二少爷有福喽！”

        寥风竹听呆了，她定睛瞧着雁儿，想起无情山上自己可怜的女儿，眼里酸酸的无声无息的爬上泪来。想着：“霜儿命薄，年仅岁余便离了亲娘，但还有秋韵照顾。——雁儿的命竟薄过霜儿！”又想到了盖楚鸿，暗自长叹：这两个没娘的孩儿真让人揪心哪！……

        直到晚间，盖楚鸿才回来，小小的身躯已是疲惫不堪，还是强挣扎着过来寥风竹这边。寥风竹一面给他倒茶一面问道：“到底什么事儿去了这么久？瞧你累的，快喝口茶润润喉吧。”

        盖楚鸿朝她一笑，算是谢过，道：“我是想喝口酒的。柜里有一坛本地好酒，”说着起身取出，又拿过了杯子倒酒，问道：“你喝么？”

        寥风竹摇摇头，盖楚鸿将酒一饮而尽，赞道：“真是好酒！”随即又道：“沧州例来是罪民发配之地，这些人往往武艺颇高酒量甚豪。可这穷乡僻壤的哪里会有好酒，后来不知是哪个酒客实在熬忍不住便自行酿造。——再想不到竟酿出了古井贡如此的美酒。”他又连饮了几杯，饮酒之时满溢出一股豪气。

        寥风竹可不关心什么美酒不美酒的，追问流水沟发生了什么事。盖楚鸿答道：“那里的乡民分田地，分来分去总不均匀，所以就打起来了。”

        寥风竹奇道：“你去了他们就不打了么？”

        盖楚鸿道：“哪儿呀，一样打。只不过等我把地分匀了，他们也就罢手了。”

        “啊！他们分不均匀，你怎么就能分均匀？”

        盖楚鸿伸手画了棱角四凸的图，又随手切成较规范的长方形道：“地原是这样的，所以人们分不均，但将它们分割成一小块一小块的再分不就成了？”

        寥风竹由衷钦佩，赞道：“鸿儿，你真聪明！”

        盖楚鸿黯然答道：“母亲教过我的。”一提及他的母亲，盖楚鸿便不那么开心了。

        窗外浮云缭绕，浑圆如玉淡黄如绒的月儿穿云步雾的飘飘升起，映得蔚蓝的夜空深邃如海。寥风竹有意岔开话题，道：“今晚的月色很好，出去走走吧！”见盖楚鸿欣然点头，寥风竹心头一松，开门来在院中。

        两人缓缓前行，谁也没有言语。经过盖九霄的房间时，从映在窗子上的身影可以看出他又在打坐练功。寥风竹想起冷啸天亦是每日苦苦的练功，不觉无声慨叹，——真不明白武功对男人真的如此重要？转过一个弯，绕过曲廊，便是后院梅林。

        明月下的梅花像笼了一层薄薄的白纱，愈发显出傲骨清高，柔情缠绵，几乎令人错疑是月下酣睡的正做幽梦的仙女。盖楚鸿忽道：“该在梅林旁再建一座小园，园中设亭。每每夜间你爱出来散心，就这么露地里站着，久了会添病。”

        他抬头望向明月，道：“说来也巧，昨晚瞧了首词，与今天的月色倒极力符合。”接着，盖楚鸿信口念道：

        “长安月，离离出海峤。遥见层城隐半轮，渐看阿阁衔初照。潋滟黄金波，团栾白玉盘。青天流影披红蕊，白露含辉泛紫兰。紫兰红蕊西风起，九衢夹道秋如水。锦幌高褰香雾浓，琐闱斜映轻霞举。雾沉霞落天宇井，石户千门月明里。月明皎皎陌东西，柏寝岧峣望不迷。侯家台榭光生满，戚里笙歌乍低。濯濯芙蓉生玉沼，娟娟杨柳覆金堤。凤凰楼上吹箫女，蟋蟀堂前织绵妻。别有深宫闭深院，年年岁岁愁相见。金屋萤流长信阶，绮栊燕入昭阳殿。赵女通宵侍御床，班姬此夕悲团扇。秋来明月照金微，榆黄沙白路逶迤。征夫塞上行怜影，少妇窗前想画眉。上林鸿雁书中恨，北地关山笛里悲。书中笛里空相忆，几见盈亏泪沾臆。红闺貌减落春华，玉门肠断逢秋色。春华秋色递如流，东家怨女上妆楼。流苏帐卷初安镱，翡翠帘开自上钧。河边织女期七夕，天上嫦娥奈九秋。七夕风涛还可渡，九秋霜露迥生愁。九秋七夕须臾易，盛年一去真堪惜。可怜扬彩入罗帏，可怜流素凝瑶席。未作当垆卖酒人，难邀入座援琴客。客心对此叹嗟跎，乌鹊南飞可奈何！汇头商妇移船待，湖上佳人挟瑟歌。此时凭阑垂玉箸，此时灭烛敛青蛾。玉箸青蛾苦缄怒，缄怒含情不能吐。丽色春妍桃李蹊，迟辉晚媚菖蒲浦。与君相思在二八，与君相期在三五。空持夜被贴鸳鸯，空持暖玉擎鹦鹉。青衫泣掩琵琶弦，银屏忍对箜篌语。箜篌再弹月已微，穿郭入闼霭斜辉。归心日远大刀折，极目天涯破镜飞。”

        “这篇《明月篇》是咏天妇情的，其情境典雅，诗格秀朗，”寥风竹听罢说道：“只是你小小年纪，大哥又是一介武夫，从何处学来的？”说一出口，寥风竹当即后悔，果然不出所料，盖楚鸿答道：“是我母亲常念诵的。很小的时母亲就教导我读书识字，她平时爱的词句我都记着呢。”

        说至此，盖楚鸿沉吟着举目望了望天边的明月，又看了看寥风竹，道：“唉，可怜的母亲嫁到盖家之后，欢喜的日子只有一年。”

        “哦？！怎么，兰英姐还曾欢喜过么？”

        看出了廖风竹的满目惊奇与询问，盖楚鸿道：“前年，盖九霄回来了，失魂落魄的。送书信的人告诉我们，他爱上了绰号‘冰天雪莲’的女子，号称‘江湖第一美女’。……”寥风竹闻听颜容急变，身子激凌凌打个冷战，强行抑制住心头“突突”的剧跳。

        盖楚鸿沉浸在往事之中，并没有意识到她的异状，自顾自的继续说道：“……对于他而言一直以来只有武功最重要，其余像亲情、妻儿、家业全不值得索绕心头。而这一次，他是真真正正地爱上那个女人了。——人家却不爱他，人家远走了，他很痛苦，——真是报应！”盖楚鸿转而愤恨的凝声道：“他令母亲伤心，自己也不免落一个伤心的下场！——惟其如此，他才失魂落魄的嗒丧归来。……母亲爱他爱得真是深哪，不仅没有半点怪责恨怨，还用尽一切一切的温存体贴来照顾他。尽管，尽管母亲明白盖九霄的心中全是冰天雪莲的影子。……”

        寥风竹想着盖楚鸿的温存，很容易的可以想像出楚兰英的顺从贤惠，心道：“大哥娶了这样好的妻子却不懂得珍惜，难怪落了个众叛亲离的下场。”她一出神，漏听了几句，忙收摄心魂专心的听下去。

        “……那一年是母亲一生中最快乐的日子，若不是冰天雪莲的影子，母亲还能更多些幸福！”说着，盖楚鸿下意识的一挥手，恰巧飙风骤起，远外撂的空花盆“哗啦哗啦”的碎掉了。“我恨盖九霄，也恨冰天雪莲。——等日后我盖楚鸿长大成人，定要一一的找他们报仇！”

        一句“不关冰天雪莲的事”在寥风竹的口边转了几转，到底没敢说出来。寥风竹圆睁的杏目里一汪的无辜，却张了张嘴没有声息。

        “……我一直不肯和他说话，更不肯喊他爹，这令母亲很难过。母亲劝过我很多次可我就是不听！弟弟出生那天，”盖楚鸿眼波闪烁了几下，流溢出了心悸和伤感，“弟弟出生那天，母亲似乎预感到有事要发生，便悄悄的又劝我与他和好，我是宁死不从。”盖楚鸿的两眼润湿了，回忆起母亲当晚失望的样子，真如钢刀剜骨万箭穿心，痛苦之情无言而喻。

        寥风竹忍不住扶住盖楚鸿，取出丝帕为他拭拭泪，柔声劝道：“快别提那些伤心事了！”