盖楚鸿摇摇头，道：“我不想你误会我是个不忠不孝的人。——当晚，母亲腹痛的死去活来，血也不住的流出，却死死拉着我的手坚决要我发誓绝不找盖九霄报仇，我没办法了，只得哭着点头，但当时也发誓一生一世决不理他！生完弟弟之后，我娘就——过，过世了——”盖楚鸿紧紧咬住牙关，咬得牙齿“咯吱吱”的响作一团，“——可怜的母亲哪！她去世时只有二十六岁呐，从嫁给狠心负义的贼汉子，真是受尽了冷落、辛酸、痛苦，没有一天的好日子，盖九霄，他，他……”

        话未说完，忽听背后有人咆哮大怒：“盖九霄怎样？难不成你要杀了他？！”

        寥风竹猛然间大吃一惊，急忙挡在盖楚鸿身前叫道：“大哥，鸿儿是个孩子，你不能怪他的！你应该软语温言的感化他，你别怪他！我求你了！”

        盖楚鸿却冷冷说道：“寥姑娘你用不着求他，若不是母亲临终前要我发过的誓言，我定会讨个公道！”

        盖九霄额上的青筋迭突着，恨不得食其肉剁其骨，——就好像眼前并不是嫡亲的儿子，而是几十世的冤家仇敌：“好畜牲！你尽管来讨公道，难道盖九霄会怕了你这小兔嵬子？！”

        盖楚鸿哼道：“寥姑娘，我们走！我绝不能违备母亲要我立下的誓言，但我一生一世也绝不理这个狠心负义贼！”

        盖九霄气的怒不可遏，手指颤抖着语不成句，而盖楚鸿早拉了寥风竹扬长去了。

        次日天不亮，盖楚鸿又被人召唤走了，说是西平村遭了匪人。不大会儿，果真来了一众泥水匠察地形、描样子的要建造亭园，忙的不亦乐乎。七彩的日头升起来了，透过虬劲多姿的梅枝观望，园中景色绚丽的令人叹为观止。

        寥风竹抱着雁儿一边和张嫂聊天，一边瞧着泥水匠干活，她来紫檀堡两个多月了，日日夜夜对雁儿的照顾已让寥风竹将这个可怜的孩子视如己出。本来，寥风竹打算病愈之后立即离开紫檀堡，然而此刻，她一来舍不得雁儿，更有那惹人挂念的执拗的小楚鸿，早成了寥风竹心头上放不开的爱怜。她问张嫂：“你说大哥爷俩儿整日仇人冤家似的，一见面就成乌眼鸡，终究可怎么好？”

        张嫂嗒然道：“很是，凭心而论堡主的确不对，但他毕竟是父嘛！好姑娘，少堡主最听你的话，时常你得多劝着他些。”

        寥风竹发愁的晃晃头：“未必管用。——鸿儿太恨大哥了。”身后传来脚步得得，寥风竹知是盖九霄早功练罢了。果然盖九霄大着嗓门问询泥水匠在干什么，待得知了盖楚鸿的意图，盖九霄点了点头，不置可否。

        忽见家人趋步来报：“禀堡主，门外有九位道长求见少堡主，说是早就定下的约期。”

        盖九霄奇道：“那你不去禀报少堡主，找我干嘛？”

        家人道：“可是少堡主出去办事尚未回来！”

        盖九霄冷哼道：“瞧瞧，我盖九霄生的好儿子，出门居然不和我告知一声！说他是忤逆的畜牲一点不差！”

        寥风竹忍不住还口道：“当年你不辞而别的离堡不也没告知盖老英雄么？你不同样忤逆吗？现如今，你又有何资格骂鸿儿呢？”

        本是站在自己一边的廖风竹此刻反责备自己，盖九霄不禁哑口无言，半响，越捉摸越不对劲，肯定是有人跟她说了什么才使她如此的！盖九霄愧极生怒，喝道：“是哪个多嘴的狗才跟你说起这些往事？”说着，一道灼辣的目光朝张嫂射去，吓得张嫂连连倒退了好几步。

        “是你自己说的。还记得么，大哥，咱们三人结拜那夜，你与二哥喝的酒气醺天醉的一塌糊涂。然后你就说是偷偷的离家，甚是挂念家中的双亲呢！”寥风竹不急不徐的娓娓道出，一双秀目定定的瞧着盖九霄。盖九霄回思了半天想不起茬口，只得作罢，转身对家人道：“带我会见九位道长去。”

        寥风竹与张嫂好奇，也随后跟来躲在屏风之后观看。九个人正等得不耐烦，盖九霄笑道：“各位道长远路而来仙驾敝堡，实是蓬筚生辉，盖某未曾远迎，恕罪，恕罪！”

        这九位道长生得奇形怪状，张嫂乜眼偷窥，登时唬得面无人色，瘫倒在寥风竹身上。寥风竹连忙搀扶起她，幸好厅中人正在自报姓名，并未听到屏风后的声响。

        一位面容黄枯眉间凄惨的道人道：“惨惨道人向盖堡主稽首。”“贫道慠慠道人有礼了！”说话这人果真骄傲异常，一副目中无人的样子。有人愤愤然接口道：“贫道愤愤道人！”“贫道怪怪道人！”“贫道愧愧道人！”“惺惺道人！”“快快道人！”“憓憓道人！”“贫……道……惵惵道人！”

        这九人的道号与长相或性格颇为相似，尤其惵惵道人一副恐惧害怕的神情，令人不禁为之悬心。

        张嫂心神不定的用手抚拍“怦怦”直跳的胸口，倚靠着寥风竹道：“天哪！这事从哪里说起，虎头九霸找上门啦！”寥风竹疑惑的望着张嫂，听她强扎忍着说道：“好姑娘，你是不知道。五年前盖夫人找我来教她做烧七的寒衣，天不到响午，虎头九霸便找上门来。——盖老爷子在世时他们是服服帖帖的，眼见着老爷子尸骨未寒堡中只有孤子弱妇，便杀上门来逼着盖夫人搬出紫檀堡。虎头九霸恶语挑衅凶巴巴恶狠狠的样子，吓掉人的魂呢！”张嫂说着，身子不禁哆索成一团。

        “他们是亲弟兄九个，老大叫金虎头刘黑大，老二叫银虎头刘黑二，老三叫铜虎头刘黑三，然后是铁虎头刘黑四，木虎头刘黑五，水虎头刘黑六，火虎头刘黑七，土虎头刘黑八，钨虎头刘黑九。当时，紫檀堡家丁逃得差不多了，盖夫人又不懂武功，眼睁睁看着他们盛气凌人而束手无策。

        “突然少堡主几步就出去了，他是个小孩子，长的还够不上最矮的刘黑九的胸口呢，可是一点也不惧怕他们，说声‘要打架找我吧！！’”

        “可把夫人吓坏了，——盖家就只这么一条根呐！——忙召唤‘鸿儿快回来’！少堡主转头朝她一笑，道‘母亲不必担心，对付这几个跳梁小丑有什么好害怕的？’然后，少堡主故意道‘你们九个一齐上吧，一个一个的绝不是我的对手！’”

        寥风竹暗自称赞盖楚鸿的聪明，如此一激，虎头九霸绝不会一齐上了。

        果然，张嫂说道：“他们不肯，说什么不能以大欺小、以强凌弱。可是好姑娘你说，他们都已上门欺负紫檀堡无人了，还要硬充英雄好汉！他们蔑视少堡主年幼遂派了生性懦弱胆小的刘黑九上阵，说是只须少堡主羸了他，虎头九霸立刻就走。

        “少堡主比刘黑九矮一个半头呢，哪里打得过人家？他被打得脸上带血浑身是伤，好惨哪！”寥风竹冰雪聪明，当然可以想到那时的凶险万状。不过，最终的结果一定是盖楚鸿胜，她坚信。寥风竹不知道为什么会这么毫无疑问的认为，或许因为盖楚鸿的坚毅，或许因为盖楚鸿的执拗。

        厅中的九道人已和盖九霄说僵了，其中惨惨、慠慠、愤愤三人头朝下单手支地；怪怪、愧愧、惺惺立时跃上；最后快快、憓憓、惵惵三人又头挨头的倒立上去，各自摆出门户。

        盖九霄大奇，不明白这属于哪种阵势，刹时间，屋内充斥的尽是劲风，气氛一触即燃。慠慠道人撇嘴道：“少堡主当日是个孩子倒年少英雄颇为了得，不料想今日甘作脓包！盖九霄你快叫他出来，九道人专程前来寻他，何须和你白费功夫！”

        盖九霄并不恼怒，道：“盖九霄身为紫檀堡堡主理应对付前来寻衅滋事之人，由我领教诸位的高招顺水成章实属应当，九位又何须不满？”

        却听厅外一声童音清喝：“盖楚鸿在此！！！紫檀堡之事何须烦劳旁人，此时方想起身为堡主不嫌太迟了么？！”

        郑宝娟被带到何万吉的眼前。刘云苐躬身施礼，气恼的说道：“何大人，如果不是她，咱们早将廖风竹追回了，就只因为她，廖风竹才被紫檀堡的人救了。”

        何万吉点点头，问乌大鹏：“紫檀堡？名字很熟啊。”

        乌大鹏回答：“不错。大人记得前几年的正义大会么，最后比武胜出的，一个是江湖狮霸冷啸天，另一个便是紫檀堡堡主盖九霄。”

        何万吉抽了一口凉气，“如此说来，再想捉拿廖风竹绝非易事了。”

        刘云苐接口：“在下倒有个计策，不知成不成。”

        何万吉看了一眼郑宝娟，道：“刘兄弟是想叫她混进紫檀堡，伺机擒拿么？”

        刘云苐点头。正在这时，千暖阁外一阵喧嚣，有人来报：“信王爷到！”众人慌忙起身出外迎接。信王爷年过四旬，面容冷酷，见了众人理都不理，大咧咧的进了屋。何万吉陪着笑脸道：“敢是王爷今日有闲暇，过来瞧瞧？”信王爷脸沉似水，哼了一声：“本王哪里敢奢求有闲暇，只要你们把事办好，让本王省省心，就是天大的造化！”

        何万吉听语气不善，一呆之下赶紧跪倒：“王爷何意？属下愚钝，望王爷明说！”

        信王爷叹息一声：“万吉呀，前几天押入大牢的牟先雍，真是反叛么？”

        何万吉心里一惊，暗道一声：“糟糕！”

        却听信王爷接着说道：“前方情事紧急，牟先雍被派回来请救兵，可你却告诉本王他对朝廷不满私自逃回京，意欲背叛，本王这才通令各负压严令缉拿。今日早朝皇帝追问此事，将本王吓出一身的冷汗！万吉呀，赶紧将牟先雍放了，你也去前方打仗去吧。”

        何万吉大惊，想要拒绝，但信王一道冷光射过，将他的话生生逼回肚里。信王又道：“这几位是你的故交，也一齐前去吧。”说完，他起身走了。

        何万吉皱眉不悦。乌大鹏劝道：“算了，何大人，打仗就打仗，说不定还能得到功名，光宗耀祖呢！”何万吉苦笑一声：“打仗的都提着头颅上阵，说不定哪一时死了，全尸都得不到！还想得功名？”

        乌大鹏答道：“那也没办法。依我说，廖风竹也先别捉了，何大人，郑宝娟让我带走吧。”

        何万吉一挥手，正要答应，门外进来一人，却是信王爷的随从。那人道：“王爷说了，将你们捉的那名女子送到王府，王爷要亲自审讯！”乌大鹏不禁担心。