盖楚鸿心念一动，廖姑娘和秋心一见投缘，刚才似乎见她不开心，莫非正是因此？盖楚鸿看着眼前姿容楚楚的秋心，忽的想起了她的身世：

        雪儿六岁生日那年，盖九霄特地从吴桥县请来一帮杂耍庆贺。喷火、舞狮、皮影戏、上刀山、杂耍相声、气断钢丝、空中飞人等等的玩艺儿真是精彩绝伦异彩纷呈。

        合堡的人瞧得津津有味嗔目结舌，雁儿和雪儿更是叽叽喳喳赞个不停，噼呖啪啦拍个不停，嘻嘻哈哈笑个不停。

        最后,一个鼠目獐眼形容萎缩的汉子，说是耍一耍大卸活人让大家开开眼。人们立时好奇的瞪起双睛。且看汉子牵出满头乱发瘦小肮脏的一个小女孩，衣服多处破烂不堪，露出了净是黑泥的肌肤。汉子先是抓过她的一条胳膊，只听“喀巴喀巴”的响声，汉子已把小女孩胳膊上的各个关节一一的折的脱臼，女孩疼的眼泪打转儿不住的扭曲身子就是不敢哭出声来。接着，汉子又去抓女孩的另一条胳膊，女孩害怕的将胳膊往后藏，汉子一瞪眼，女孩终于忍不住的大哭。

        汉子强横的夺过女孩的胳膊：“喀巴喀巴”的又生生折起来。众人都惊呆了，如此丧尽天良之事他做的顺手熟练看得出绝非一次！雪儿当场吓的哭喊“爹爹爹爹！”一头扎进盖九霄的怀里。

        盖楚鸿记得当时自己愤怒的肺都要炸了，而狂扑上去怒声制止的是廖风竹。但见廖风竹又急又疼又悲又恨，真真纤眉倒竖丹唇紧咬行止大变，像一头凛凛不容侵犯的母鹰一般护住女孩。

        盖楚鸿冲上来一脚踹飞了汉子，吆喝着吩咐众人将他绑了等候处置。廖风竹蹲身轻轻的为女孩一一安臼，一面随口问她的身世来历。

        女孩口齿极为清楚，她说她是很远的大山里的孩子，爹娘以打猎为生，他们两个人每天吃鱼肉但是从不给她，而且打小就不让她吃饱还要干好多好多的活儿。

        廖风竹不敢相信世上怎会有这样的父母？

        女孩接着说只有当一位阿姨来看她的时候，爹娘才会让自己吃几天的饱饭，而那位阿姨也会买好多好多的好吃的，女孩说着，仿佛回味似的舔舔干裂的嘴唇，又道“可惜她只三个月方来一次，每次我都哭着对她说‘阿姨，你下次早点儿来，要不，就带我一起走！’阿姨像是有难言之隐，总是难过的摇头。”

        廖风竹听的心酸，不住的抚摸这孩子。

        “后来，家里来了狼群，爹娘被生吞活嚼了，我一直是睡柴草垛的，当时拨了一个洞钻进去才得了活命。”

        廖风竹心道：“这才叫做报应，人在做天在看凡事不可太过！”——却没有打断女孩。

        女孩说后来我只好四处乞讨，半年前被中年汉子收留了，开始他待自己很好的，几日过后就硬拉着到处“大卸活人”。

        廖风竹唏嘘道：“真是可怜！”问她多大了，女孩脆声回答：“六岁，八月初一的生日！”廖风竹“哦”了一声，“六岁，那是和雪儿同年，八月初一？八月初一！”廖风竹猛然间想起什么，一把搂过女孩，放声哭道：“我苦命的孩子，也是八月初一的生日！什么时候娘才能见到啊？！——”

        一旁静听的盖楚鸿愣住了，疑惑的瞅着廖风竹。她再没有说什么，只亲自为女孩洗了澡换了衣裳取名“秋心”，自此衣食住行日夜的照顾比雪儿尚且周到。

        秋心至今仍住在廖风竹房间里的暖阁内，盖楚鸿不明白她对秋心为何如此疼爱，但离不开她是一定的。再看朴素清秀的秋心已找不出半点儿的乞儿模样，往事一闪而逝，盖楚鸿对于秋心的话很是感动，——风竹没有白白的疼她。

        秋心见盖楚鸿不置可否的怔怔出神，心里惴惴不安，想要再说些什么，一时又想不起，只唤叫道：“大少爷！”

        盖楚鸿回过神来，沉吟道：“他已经吩咐了，怕不好办。”秋心急道：“您是少堡主，堡中上上下下的事务一向由您打理，”秋心蓦的跪下，“秋心求求大少爷了，夫人宜受凉夜难寝，秋心真真的放心不下！大少爷，求您！”

        跟随夫人多年，秋心深深了解盖楚鸿：不管什么事只需搬出夫人，他是再无不允。果然，“秋心你起来，——嗯，你只管跟去吧。”盖楚鸿说完转身走了。

        夜色已深，盖楚鸿的房中一片漆黑，他躺在床上却半点儿睡意全无。廖风竹峨眉轻锁淡愁笼唇的影子一直在他的心底晃漾。他知道她有满腹心事，却从来不问，而她也不说。看得出那心事是多年来未愈的伤疤，最好不要触及，否则旧疤未平又添新伤，是足足痛杀人的。惟有小心的巧言劝慰，盖楚鸿觉得，这方为上策。

        听着窗外的早蝉声声，细风嘘嘘，忽觉一阵烦心，盖楚鸿晃火折点亮了床头的蜡烛。

        烛光中纤秀的人影在外闪过，盖楚鸿心口一痛——她又难于安眠了——盖楚鸿叹息着披了件衣服，推门出来。院中凉夜如水月明星稀，沉寂中风吹的树叶籁籁作响。他沿着曲廊踱行，来在曲廊尽头，秋心湖尽现眼底。清冷的月光下湖波微漾，绿水粼粼，郁郁青葱的荷叶不时翻叠摇摆。廖风竹已雕塑般的困坐望霜亭。盖楚鸿站住了，凝视着廖风竹的背影心道：“她常常痴坐到天明，难道只因为失眠？而且，她的满腹心事到底是什么？”盖楚鸿觉得有时候她的所作所为令人不解，比如收留秋心时的大哭，还有，当夜的忽然失踪。

        盖楚鸿陷入回忆中：当时，她将秋心带回房中，而次日清晨自己去找她的时候，只剩了秋心一人。自己找遍了紫檀堡内外，踪迹皆无。雁儿和雪儿吓的登时哭了，喊叫着要妈妈。一直等了六七日，人们都说她不会回来了，只有自己坚信她会回来。果然，她回来了。盖楚鸿想，虽然她的心事现在并不向我倾诉，但自己坚信终究有一天，她会告诉自己的！

        一边想着，盖楚鸿一边来到亭中，坐在廖风竹的旁边，叫了声：“廖姑娘！”廖风竹低应一声，看了看盖楚鸿又将头转过去。凉风掠过，掠起湖面上一圈一圈的旋纹向远处漾去，转瞬间散向四面八方。

        忽然清脆的声音娇笑道：“妈妈！大哥哥！雪儿一猜就知道你们在这儿，妈妈，不是雪儿说您，一向您的身体不好还要来此风凉处，——这可苦了大哥哥，整日担心不够，还得陪你一起吹冷风。”说着，她从盖楚鸿的身边挤过，坐到母亲身旁。

        廖风竹的唇角浮出一个浅笑，抬手把弄女儿细长柔滑的发辫，问道：“你独自跑了来，你爹爹呢？”

        “练功去了。”

        廖风竹一听奇道：“他居然舍得离了你去练功？”

        盖飞雪作了个大鬼脸，道：“平日里绝对是舍不得的，可是正义大会临近了，爹爹说要去露个大脸，所以临阵磨枪去喽！”

        “那你二哥哥呢，他从不肯与你分开的。”

        “他和九道人都被爹爹硬拖着练功去啦，他才没有大哥哥那么大的胆子敢顶撞爹爹呢！——其实呀，练也没用，雪儿虽不懂，也知道二哥哥的武功和大哥哥差得很远呢！正义大会上只需大哥哥小指一动定能横扫千军，打的那些人狼狈逃窜兔狗猫爬！”盖飞雪连说带比划，小嘴织花一般的上下碰个不停，神采飞扬的小脸上兴奋四溢。欢笑声“扑喇喇”的惊飞了树上栖息的鸟儿。

        廖风竹听她说的不伦不类，不由掩口笑了，“傻丫头，这么大了还嬉皮笑脸得像个孩子，一点儿都不稳重，还不学学人家秋心。秋心虽然比你小，人却稳重得多呢！——自小，你爹爹和楚雁恨不能寸步不离的守着你，算得上踪迹相连形影追随，真不知道你有什么好的！”

        盖飞雪闻听忙一连声的说道：“我很好的，我很好的！雪儿是天底下最最乖巧最最可爱最最纯真善良最最最好的好女孩！”廖风竹嗔道：“哪有自己夸自己的，这要别人夸才行的！”盖飞雪道：“可惜别人不夸，所以只好自己夸喽！”说罢，母女两人都笑倒了。

        盖飞雪又道：“其实我们家分两派，爹爹和二哥哥固然围着我转，大哥哥只围着妈妈您转呢！”

        盖楚鸿感到一阵轻松，道：“雪儿就是讨人喜欢的好姑娘，相比之下秋心的稳重反而逊色，——我总感觉秋心成熟的太早。”廖风竹点头道：“或许是个人的经历不同。”

        过了一晌，盖飞雪忽问：“大哥哥，你去过历城大明湖，那里的湖水比咱家的如何？”盖楚鸿道：“没法子比。但但大明湖里的十顷荷花就迷煞人！——偏偏我去时乃是寒冬，千荷枯萎凄凉之至，颇有‘留得残荷听雨声’的意境。”

        廖风竹接口道：“李义山的词句总有一种挥不去的沉郁。”她看着湖中的几大丛青荷又道：“荷尽已无擎雨盖，菊残犹有傲霜枝。——不是花中偏爱菊，此花开尽更无花。古来圣贤多是敬慕菊花气节而胜过荷花纯洁的。这如同心儿和雪儿，”廖风竹一指盖飞雪，“所以，你还是要稳重一些。”

        盖楚鸿朝廖风竹一笑，“也不尽然。比如说‘接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红’却是赞叹荷花胜于其它花木的；再比如说：‘小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头’一句更妙，连蜻蜓都爱恋荷花而早早的就占定了新荷嫩尖，诗人对莲花的喜爱岂不一下子展露无疑？唐中宗时，丞相郭震咏《莲花》：‘脸腻香熏似有情，世间何物比轻盈。湘妃雨后来池看，碧玉盘中弄水晶。’隋代杜公瞻更加别出心裁的咏同心芙蓉：‘灼灼荷花瑞，亭亭出水中。一茎孤引律，双影共分红。色夺歌人脸，香乱舞衣风。名莲自可念，况复两心同。’”

        盖楚鸿说到“两心同”时心里一颤，不由自主的瞧了一眼廖风竹，见她正凝神细听遂稳了稳自己的心神继续说道：“郭公把莲花的柔嫩娇媚比作歌女的脸，而常常有人用芙蓉比喻女子的美貌，元稹《刘阮妻》中就有‘芙蓉脂肉绿云鬟，罨画楼台青黛山’的诗句，你们想，这些人如果不爱莲花，怎会用它比喻世间灵气所衷的女子？又怎会苦寻出如此美的词句来形容莲花呢？——更有濂溪先生的名篇‘予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。’几句话道尽了莲花高洁清廉不为世俗所污的妙处，称得上乃是古往今来赞颂莲花的典范。濂溪先生又道‘予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。’将莲比作君子、将菊比作隐士，虽都有不慕名利洁身自好的节操，然而，一是自洁自好、一是被时局逼迫，所以仍要算得莲花是高出一筹的。”