夜色浓重，草药铺的后堂弥漫着淡淡的药香，却掩盖不住空气中挥之不去的紧张气氛。

        贺灵儿眉头紧锁，吴郎中的话在她脑海中反复回响，古宅的凶险，牛阳的虚弱，如同两块巨石压得她喘不过气。

        “灵儿，你真的要去吗？那地方……”

        郎中欲言又止，他行医多年，见过不少怪事，那古宅的阴森之气，让他本能地感到恐惧。

        贺灵儿紧抿着唇，没有回答。

        就在这时，一阵细微的声响从牛阳的房间传来。

        她猛地回头，只见牛阳正扶着门框，脸色苍白，却眼神坚定。

        “牛阳！”

        灵儿惊呼一声，连忙上前扶住他，“你醒了？感觉怎么样？”

        牛阳摇了摇头，虚弱地笑了笑：“我没事……灵儿，你刚才说……秦巫婆？”

        贺灵儿将事情的来龙去脉简要地告诉了他，包括她对秦巫婆和疫病的推测，以及古宅的诡异之处。

        牛阳听完，眼中闪过一丝决然：“灵儿，你不能一个人去冒险。

        我去隔离区……找线索。”

        “胡闹！”

        郎中急得跳脚，“你现在这个样子，去了不是送死吗？”

        牛阳一把推开吴郎中伸过来的手，语气坚定：“我必须去！灵儿是为了我才……”

        他没再说下去，但眼神中的执拗让贺灵儿和吴郎中都无法再劝阻。

        牛阳步履蹒跚地走出了草药铺，消失在浓重的夜色中。

        贺灵儿望着他的背影，心中五味杂陈。

        隔离区外，火把噼啪作响，将周围的树影映照得摇曳不定。

        简陋的栅栏围起了一片死寂，空气中弥漫着令人作呕的腐臭味。

        牛阳刚靠近隔离区，就被守卫拦了下来。

        “什么人？隔离区不准外人进入！”

        “我是来调查疫病的。”

        阳虚弱地说道，从怀里掏出贺灵儿的灵探令牌。

        守卫瞥了一眼令牌，又上下打量了牛阳一番，语气不屑：“就你？病怏怏的，别进去添乱了！”

        这时，马官员从帐篷里走了出来，看到牛阳，脸色顿时阴沉下来：“怎么又是你？我不是说了，不许你靠近隔离区吗？”

        “马大人，我必须进去。”

        阳强忍着不适，语气坚定，“我有重要线索要调查。”

        “线索？什么线索？”

        官员冷笑一声，“我看你就是想趁乱捣鬼！来人，把他给我赶出去！”

        几个守卫立刻上前，粗暴地推搡着牛阳。

        牛阳踉跄着后退，却始终不肯离开。

        “马大人，你这是在妨碍我调查！”

        阳怒道。

        “妨碍你？”

        官员不屑地哼了一声，“这里我说了算！你要是再敢靠近，我就把你抓起来！”

        牛阳深吸一口气，努力平复着心中的怒火。

        他环顾四周，目光落在隔离区内影影绰绰的人影上。

        他知道，真正的危险，还在里面等着他……“让他们进来。”

        个虚弱的声音从隔离区深处传来，带着一丝不易察觉的阴冷。

        隔离区的栅栏缓缓打开，牛阳踏入了这片被死亡气息笼罩的土地。

        腐臭味更加浓烈，夹杂着病人痛苦的呻吟，让他胃里一阵翻腾。

        破败的房屋，污秽的街道，一切都显得死气沉沉。

        牛阳强忍着不适，朝着隔离区深处走去。

        他试着接近那些躺在路边或蜷缩在角落里的病人，询问他们的病情，希望能找到一些线索。

        然而，迎接他的并非感激，而是冷漠和敌意。

        “走开！别靠近我们！”

        个瘦骨嶙峋的男子虚弱地挥舞着手臂，仿佛牛阳是什么可怕的怪物。

        “我们已经没救了，就让我们安静地死去吧……”

        个老妇人绝望地哀叹着。

        有些人甚至开始向牛阳扔石头和腐烂的果子，口中咒骂着，驱赶他离开。

        他们觉得牛阳的到来只是在打扰他们最后的安宁，是在嘲笑他们的不幸。

        牛阳叹了口气，他知道这些人并非恶意，只是被病痛折磨得失去了希望。

        他默默地躲避着飞来的杂物，继续观察着周围的一切。

        他发现，一些患者的症状虽然相似，但却有着奇特的规律。

        比如，靠近古宅的患者病情似乎更重，而且他们的眼睛都呈现出一种诡异的暗红色。

        牛阳心中一动，一种直觉告诉他，这其中一定隐藏着什么秘密。

        他决定靠近古宅，一探究竟。

        然而，就在他靠近古宅的时候，一股无形的力量突然袭来，他感觉胸口一阵剧痛，仿佛被重锤击中，整个人倒飞出去，重重地摔在地上。

        他挣扎着想要爬起来，却发现身体动弹不得。

        他感到一股阴冷的气息正在侵蚀他的身体，他知道，这是隐藏在疫病背后的邪术。

        隔离区的守卫听到动静，连忙赶了过来。

        他们看到倒在地上的牛阳，并没有施以援手，而是粗暴地将他拖出了隔离区。

        “我就说过，他进去也是白费力气！”

        官员的声音充满了幸灾乐祸。

        贺灵儿焦急地跑了过来，看到牛阳脸色苍白，嘴角渗血，心疼不已。

        “牛阳！你怎么样了？”

        牛阳虚弱地摇了摇头，“我没事……灵儿，我发现了一些线索……”

        他将自己在隔离区内的发现告诉了贺灵儿，包括患者症状的规律，以及他遭遇的袭击。

        贺灵儿听完，眉头紧锁，陷入了沉思。

        牛阳的发现让她有了一个新的思考方向，她意识到，这疫病的背后，很可能隐藏着一个更大的阴谋。

        牛阳看着贺灵儿担忧的神情，心中涌起一股暖流。

        他突然意识到，自己对贺灵儿的感情，不仅仅是师徒之情。

        他想要保护她，想要和她一起揭开这个谜团。

        贺灵儿也察觉到了牛阳情绪的变化，她的眼神中闪过一丝复杂的情感。

        “灵儿……”

        阳刚想开口，却被贺灵儿打断了。

        “先回草药铺，”

        灵儿的语气坚定而冷静，“我们还有很多事情要做。”

        回到草药铺，贺灵儿立刻开始研究牛阳带回来的线索。

        她翻阅着古籍，仔细比对着患者的症状，突然，她的目光停留在一个古老的阵法图上……她抬起头，目光坚定地望向牛阳，“我好像……知道该去哪里找答案了。”

        拿起油灯，走向后院的井边……